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３０―４　【亮】

　【亮】、「京」に「人」を組み合わせた形だとか。「京」はアーチ形の城門で、その前で儀礼が行われた。つまり【亮】は祈ることから生まれたそうな。
　また【亮】に似た字に「涼」、「諒」がある。【亮】と同じく（まこと、あきらか、たすける）の意味がある。

　こんな格式高い【亮】、明治時代にこの字を名前にした女性がいた。陸奥亮子（むつりょうこ）という。
　今も写真が残るが、オードリー・ヘプバーンのような清楚な雰囲気がある。

　亮子は没落士族の長女だった。
　娘時代、東京新橋で一、二を争う美貌の名妓と名を馳せる。だが男嫌いで、身持ちも堅い、そんな評判だったとか。そんな亮子、１７歳の時に陸奥宗光の後妻に入る。
　その後、宗光は政府転覆運動に荷担した疑いで山形監獄に収監された。
　その獄中から亮子、つまり妻への想いを伝えた。

　　離合は常理といえども
　　相思の情に何ぞ極まりあらん
　　南北ふたつながらに地を異にするも
　　夫婦この心は同じ

　きっと宗光は夫婦の絆を確かめたかったのだろう。
　その後出獄し、ヨーロッパへと留学した。そして帰国し、政府に仕える。
　これを機にして、亮子は社交界へデビュー。その洗練された面立ちや振る舞いから、たちまち戸田極子とともに「鹿鳴館の華」と呼ばれるようになった。

　その後、駐米公使となった宗光とともに渡米する。そして今度は――「ワシントン社交界の華」と称されるようになった。

　亮子、たった４４年の生涯だったが、きっと波瀾万丈だっただろう。
　しかし、「新橋花柳界の美貌の名妓」→「鹿鳴館の華」→「ワシントン社交界の華」と華麗な花を咲かせたのだった。