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２０―２　【素】

　【素】、糸を染める時、もとのところを結んだまま染め液に浸ける、その形が【素】だとか。
　そして、もとのところだけが白い糸で残る。それが【素】ということらしい。
　これに「元」を頭に付けて、「元素」という熟語になる。

　そうです、水素、ヘリウム、リチウム、ベリリウム、ホウ素、炭素、窒素、酸素、フッ素、ネオン、ナトリウム……
　受験生にとっては、「水兵リーベ僕の船そーだ間がある競輪行こう縁がある」……の元素です。

　この元素の名前、最初の方はみんなが注目している。
　しかし、これが終わりの方になってくると、どやねんと言いたくなるんだよなあ。

　　１１１番目は　ウンウン　ウニウム。
　　１１３三番目は　ウンウン　トリウム。

　　１１５番目は　ウンウン　ペンチウム。
　　１１７番目は　ウンウン　セプチウム。
　最後の１１８番目は　ウンウン　オクチウム。

　ウンウンのオンパレードなのだ。
　元素も１１０個以上発見すると、「またかよ、邪魔くさいのう」となって、ウンウンと頷いて登録しただけだと噂がある。

　実はこのウン、ラテン語の「１」で、後は１１１とか１１３の数字を言い、どうも仮称のようだ。
　例えば、最近、１１１番目のウンウン　ウニウムはレントゲニウムに改名されたとか。

　それにしても、「ウンウン」と頷くだけの元素たち、ちょっと可愛いかな。