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　あんたと行き会った翌日、響からメールが届きました。
　『お父さんらしい人を、桐生で見つけたわ』って書いてきました。
　どうなの、あなたには何か心当たりが有るの？」

　「俺の事かな、それは・・・・いや、まったく気がつかなかったが」

　「そうしょうね。
　ただ、そんな予感がするとだけ響も書いてきたもの。
　それとも、よりを戻して私たちが結婚をするという展開は、どうよ。
　それなら響も、晴れてあんたの娘になるわ」

　「い、いまさら結婚か・・・・」

　「あら、いやなの。私と結婚するのは？
　響は、２４年間も父親と行きあえるのを待ち続けたけど、
　私も同じように、亭主になってくれる人を２４年間も待ち続けています。
　でも桐生になんか、絶対に住まないわよ。
　清子は一生、湯西川で現役の芸者を続けます。これは私の運命だもの」

　「俺も、２０年間続けた『六連星』を閉めるわけにはいかねぇな」

　「あなたに湯西川へ来てくださいなどと、ひとことも
　言っておりません・・・・」

　「じゃあ、永遠にすれ違いのままだ。どうすんだよ、俺たちは」

　「いいんじゃないの、お互い、単身赴任をしている中距離の恋愛でも。
　用が有る時だけ会いに来れば、それで済むでしょう。
　もう若くはないんだもの、それほど私に用事は無いか、うっふふふ・・・・」

　「あのなぁ・・・・」

　
　「湯西川の芸者は、粋と身持ちが堅いことで有名です。
　私も、たった一度の過ちだけを除けば、かたくなに守り通してきました。
　ねぇ・・・・あんただけなのよ男は・・・・うふふふ」

　「勝手にしろっ・・・・」