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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２
　「奎宿（とかき）」
　呼ばれて、男が振り向いた。
　「何だ、お前か。婁宿（たたら）」
　「何だは、酷いな。面白い話を教えてやろうと思ったのによ」
　「お前の話は、ろくなものじゃない」
　「黒抄が、蒼国に攻め入って逃げ帰ったそうだぜ。しかも、黒王自ら出向いてだ。黒抄の国軍もたいした事ねぇよな」
　奎宿よりやや年若の男は、ケラケラと笑った。
　「蒼国は、そんなに強いのか？」
　「そんなに強くない筈だぜ。国軍が出向くまでもないほどな」
　「確かに、面白い話だな」
　「ま、うちも黒抄の事は云えないが」
　「聞こえるぞ」
　「大丈夫さ。城から出て行く白将軍を見てるし、今の所戻った様子もない。あの人、昔は四獣聖を目指していたんだとさ。白虎かと思ったら、蒼龍だっていうから面白いだろう」
　婁宿は、聞きもしない事を皮肉を混ぜていろいろ話した。
　「蒼龍と云えば、四獣聖最高位だからな。で、その蒼龍は誰に？」
　「んー、確か清雅って名前だぜ」
　「＿＿＿なるほどな」
　「何がなるほどだだよ、奎宿」
　「蒼国の蒼王の名前だ。聖連さまの異母弟でもあるが」
　「へぇ、強いわけって事か。こうなると益々倒したいね。西方七星士の手でさ」
　婁宿は、ニヤリと笑った。
　その白将軍・須黒は、七年ぶりに清雅と再会していた。
　
　「久しぶりですな、清雅どの、星宿さま」
　「お前一人のようだな。黒抄と連むとは、聖連の考えている事はわけ理解んねぇな」
　「吾が、黒抄といると？」
　「現にこうして俺の前にいるからな。黒抄の国軍が蒼国攻めにこの臥龍山越えときてる。これから戦おうという時に、山越えして体力消耗するぜ。黒狼だって、そんな考えなしとは思わない。誰かが唆さない限りはな」
　そんな清雅の後ろで、星宿、焔、拓海は唖然としていた。
　黒抄の影に白碧あり。清雅の予感は的中した事に。
　「さすがは清雅どのだ。ただ、貴殿たちに会う前に誤算が生じてな。黒抄軍があれほど腰抜けとは思わなかったわ」
　清雅は、何が起きたか直ぐに理解った。
　例の亡霊が、黒抄側にも現れたのだと。
　須黒の策では、ここで遺産を探す筈だった。臥龍山に遺産がある、そう云った時黒王は直ぐに飛びついた。蒼国攻めはそのついでだった。
　もちろん、四獣聖がここに来るのは須黒の計算の内だ。