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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　３
　＿＿＿ドンっ！
　下から突き上げるような震動に、木々の鳥たちが一斉に飛び出す。
　「清雅さま」
　「火の龍を誰かが刺激したのさ」
　「誰かって…」
　「まさかと思うけど…」
　「鬼宿さま？」
　鬼宿が上を見つめて言葉を詰まらせる。空では、『星宿』が、
　「ヌリコ、チリコ戦ッテル」
　「はは…、遅かったみたい」
　笑いを引きつらせる鬼宿と、難しそうな他の南方七星士に拓海は理解できない。
　「戻ってくるまでは、刺激するなと云ってあったんですが」
　申し訳なさそうに云う井宿に、清雅はそれでも馬を進めた。
　凌姫によれば、南領は火の国と呼ばれている。
　四国が出来た時、最初の覇王が東西南北の護りの要として四獣、蒼龍、白虎、朱雀、玄武を配置し、それぞれの統べるものによって、東を水の国、南を火の国、西を風の国、北を土の国とした。
　「つまり、火の山は南領にとって聖なる山って事か」
　「ふぅん、そうなんだ」
　「焔さま、南領出身でしょう。しかも朱雀ですよ」
　「まぁまぁ、タクちゃん。火なら僕も得意だよ♪」

　その聖地を、七星士は護るために生まれた。
　「うわぁ！！」
　地に叩きつけられる、南方七星士の柳宿と張宿。
　「無駄だ。お前たちの炎など赤子同然。吾を抑えられる者がいるとすれば唯一人」
　男の操る炎は高く火柱を上げ、龍体を成した。
　「これが…火の龍？」
　「とどめだ」
　火の龍が、二人を目掛け向かってくる。
　それを、阻む一羽の鳥。
　「星宿？」
　「いや違う。これは、朱雀だ」
　炎を纏い、大きな鳥が炎を裂く。
　「＿＿＿どう？見直した？タクちゃん」
　自慢げに振り返る焔に、拓海はどう答えればいいのか。
　「焔、安心してる場合じゃないぜ」
　清雅の言葉通り、火の龍は的を清雅たちに切り替えた。
　「グァ！！」
　『星宿』が口を開けて、火の玉を飛ばすが跳ね返される。
　「本当に、焼き鳥になっちゃうよ。あちっ！こら星宿、受け止めろ。よけんな！」
　むちゃくちゃである。
　清雅が呆れたように、龍王剣を引き抜いた。
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　男は、剣を構えた。
　その額に浮かぶ『箕』の一字。
　「吾が名は箕宿」
　「清雅さま、箕宿って…」