愛を抱いて 23
バイキングの前には、待っている客が1人も居なかった。
我々は2人ずつに分かれて、それぞれ両端の一番高い処に座った。
「ノブちゃん、ちょっと変な事訊くけど…。」
私は云った。
「何…？」
我々だけではさすがに運転を始められず、バイキングは今少し他の客がやって来るのを待っていた。
「ゆうべさ、俺、真夜中に、その…、君に何かしたかい…？」
私はそれとなく、彼女を観察した。
「何かって…？」
ノブは表情を変えなかった。
（やはり、夢だったか…。）
「いや、ゆうべ俺、夢を視てさ…。」
「どんな夢…？」
「それが、とんでもない夢なんだ。」
「…。」
「怒らないでくれよ。
夢の話なんだから…。」
ノブは頷いた。
「君の夢なんだ。
君が隣で寝ていたせいだろうけど、君とさ、その…、キスをしたんだ。 夢の中で…。」
「…。」
「気を悪くしたら、御免。
でも嘘じゃないんだ。
ただ、本当に…。」
「私も同じ夢を視たわ…。」
「え…！？」
私は身体に水を浴びた様な感覚を覚えた。
思わず振り向いて、彼女の顔を見つめた。
彼女は変わらない微笑みの表情で、私を視ていた。
「同じ夢って、まさか…。」
胸に、緊張に似た得体の知れない物が込み上げて来る中で、私は彼女の先程からの微笑みの理由を理解した。
「…あの、部屋の布団の中で、キスした夢かい…？」
「ええ。
キスの後、鉄兵君、他にも何かしたわ…。」
決定的であった。
「いや、…俺、寝惚けちゃっててさ…。」
云った後で、私は（しまった…。）と思った。
彼女の胸の辺りを、私の視線がかすめた。
そして私は、紗に包まれた記憶の中で、何の抵抗もなく唇を、また私の手がその胸に触れるがままに許した彼女の様子を、想い出していた。
気がつくと、世樹子と柳沢がこちらへ手を振っていた。
私とノブも振り返した。
発動のベルが鳴った。
〈四五､豊島園遊園地[前編]〉
46. 豊島園遊園地〔中編〕
「いやぁ、やっぱり食後のバイキングは最高だな…。」
「全く、二人ともどうかしてるわ。
この時間に、乗ろうとする人がほとんどいなかった理由が、やっと解ったわよ…。」
「あの下腹に来る刺激が、何とも云えずいいよな。」
「俺なんて最後の辺で、本当に吐きそうになったぜ…。」
そう云った後、柳沢は突然呻き声を上げ、口に手を当てて背中を丸めた。
「まあ！
柳沢君、大丈夫…？」
「…嘘さ。」
世樹子は柳沢の背中を強く叩いた。
柳沢は再び口に手を当てると、今度は腰を落とした。
「あ、御免なさい…。」
世樹子は愕き、慌てて彼の背中を摩ろうとした。
柳沢は、笑いながら走り出した。
世樹子が、すっかり軽くなったバスケットを振り回した。
「次は何にするの？」
ノブが云った。
「そう云えば、まだ大事なものをチェックしてなかったな。
お化け屋敷はどこにあるんだろう…？」
私は云った。
「おい、幽霊屋敷があるぞ。」
向うで柳沢が叫んだ。
「あったって、鉄兵君。」
私は2度目に吐く真似をした時の、柳沢の一瞬真剣な表情が、少し気になっていた。
「幽霊屋敷」を出た後、私は「少し休もうか？」と皆に云った。
「午後の部は、まだ始まったばかりだぜ。
全部乗ろうって云ったのは、お前だろ？」
柳沢は云った。
世樹子とノブも、全然疲れていないと答えた。
昼食の時間以外、我々は間髪を入れずに乗り物に乗りまくっていた。
決定的なダメージを彼に与えたのは、縦にローリングしながら動き廻るその乗り物であった。
1回乗り終わった後で、私と柳沢は当然の様に、ペアを替えてもう1度乗ろうと云った。
彼女達は悲鳴を上げながら眼を閉じ、両側の握り棒を両手でしっかり握り締めていた。
そして我々は、自らの手を汚す事は愚か、何の危険も努力もなく、ゆっくりと彼女等のスカートの裏地や、ストッキングの普段では観れない部分を観賞する事が、更にクライマックスの瞬間には、その日のショーツの色を確認する事ができた。
「ローリング・サンダー」という名の、甘美なその乗り物を降りてから、柳沢はトイレへ駆け込んだ。
「鉄兵君、世樹子ちゃんが呼んでるわよ。
柳沢君が…。」
私は柵に顔をつけ、「ローリング・サンダー」の若い女性が乗っている車輌を選んで、眺めていた。
「眼が離せない処でしょうけど、ちょっと来てくれる？」
「ああ…。」
私はノブの後ろに付いて、木陰にベンチが置いてある処へ行った。
柳沢は自分のスタジャンを毛布の様に被って、ベンチの上で仰向けに寝ていた。
「柳沢、もう想い残す事もないだろう…？
安らかに逝ってくれ…。」
近づいて私は云った。
「ああ…。」
濡らしたハンカチを額に当てられた下で、彼は呻く様に云った。
「食べてすぐバイキングに乗ったのが、いけなかったのね。
そして私が背中なんか叩いたから…。
本当に御免なさい…。」
「違うよ…。
そもそもの原因は、ゆうべの酒と睡眠不足さ…。
気分がおかしくなったのは、さっき『ローリング・サンダー』を降りた時だよ…。」
泣き出しそうな顔をして、そばに腰を落としている世樹子に柳沢は云った。
「私、救急の医療所を捜して来る。
鉄兵君達、柳沢君をお願いね…。」
世樹子は立ち上がって云った。
「いいよ。
止してくれ…。
このまま、1時間ばかり放っておいてくれれば、大丈夫だ…。」
柳沢は弱々しい声で云った。
私はノブと一緒にその場を離れ、乗り物に乗りに行った。
世樹子は柳沢のそばに付いてると云って、そこに残った。
「私が、おむすびまで作ろうって云ったから、いけなかったのね…。」
歩きながら、少し肩を落としてノブは云った。
「いったい、どういう事だい？」
「知ってるわ。
鉄兵君と柳沢君が、無理して全部食べてくれた事…。」
「考え過ぎじゃない？
だって、俺は全然平気なんだぜ。」
「本当に鉄兵君は元気ね…。
無茶する事に、もう慣れ切ってるって感じ…。」
「私って、そんなにいつも、顔が笑ってる？」
ノブは云った。
「え…、どうして…？
香織の奴…。」
「いいのよ。
前からよく云われてる事だから…。
香織も云った事あるのよ。」
「何て酷い女なんだ、あいつと来たら。
そんな事云うなんて…。」
「1人で居る時、鏡を視てシビアな顔の練習してるのよ。
みんなで居る時も、心掛けようとするんだけど、駄目ね。
生まれ付きだから…。」
「御免よ。
でも、笑顔を曇らせる練習なんて、止めなよ。
勿論、君は常に笑ってなんかいないさ。
君の微笑みが素敵だから、その残像がきっと、いつまでも残ってしまうんだよ…。」
幾つかの乗り物に乗った後、二人は柳沢と世樹子の居る処へ戻った。
柳沢は起き上がって、世樹子とベンチに座っていた。
「何だ、生き返ったのか。」
私は云った。
「ああ、済まなかったな…。
もう大丈夫だ。」