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昼間は明る過ぎて、隠しておきたい心の底まで視えてしまいそうなんだ…。」
心の底には、ずっと降り積もらせた哀しみがあった。
見慣れた市ヶ谷の駅前を通って、車は九段下を抜けて行った。

　「綺麗ね。
どこ…？」
世樹子が訊いた。
「銀座さ…。」
叶えたい夢の行先を捜し求めるかの様に、我々は夜の街を彷徨っていた。
「朝まで、ずっとこうしていたいな…。」
私は云った。
「鉄兵君、明日体育なんでしょ？　
何時から…？」
「9時までに武蔵境…。」
「大変ね。
起きれるの…？」
「一人じゃ、きっと無理だな。
柳沢、起こしてくれないか？」
「知るか…。
こっちは朝までに、横尾に車を返さなきゃいけないんだ。」
左手にタワーが見えた。
「こうして、みんなでいると、夜も温かいのね…。」
ヒロ子が云った。
「ずっと夜は、私を冷たく見つめてたわ…。」
車は六本木に入った。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〈三一､深夜のﾄﾞﾗｲﾌﾞ〉






32. 木曜日のデート


　翌朝、耳のそばで時計が鳴った。
翌朝と言っても、私が布団に入ってから4時間しか経ってなかった。
私は低血圧のせいで朝の目覚めに弱かった。
腹這いになって、煙草を口にくわえた。
瞼が重かった。
煙草を吹かしていると、ノックの音がした。
階段を上る音が聴こえなかったので、私は微かに愕いた。
「どうぞ…。」
私は云った。
鍵は掛かってなかった。
静かにドアが開いた。
「起きてたの…。」
世樹子は云った。
部屋に入ると彼女は布団のそばに膝を付き、枕もとに缶コーヒーを置いた。
「起こしに来てくれたのかい？」
私は身体を半分起こした。
「そうよ。
愕いた？」
「いや。
何となく、来る様な気がしてた…。」
「あら、どうして？」
世樹子が、ファミリーの皆が集まるわけでもないのに、一人で私の部屋へやって来たのは、その朝が初めてであった。
「理由はないんだ。
ただ、何となくさ。」
「そう…。
でも、来る必要はなかったわね。
ちゃんと起きれたみたいだから。」
前夜、2台の車は中野へ帰って来ると、飯野荘の前で4人の女を降ろした。
そしてフー子を降ろした後、車は三栄荘の前に停まった。
「そんな事はない。
君が来てくれたお蔭で、起きる事ができた。」
「嘘よ。
先に起きてたじゃない…。」
柳沢は、このまま横尾の家へ行くと云い、ヒロシもレンタ・カーを返すために、ファミリアとミラージュは走り去った。
「確かに、君がノックする直前に目が覚めたが、いつもは時計のベルなんて全く役に立たないんだ。
きっと、君がこのアパートに近づいたのを感じて、身体が目を覚ましたのさ。」
世樹子は微笑んだ。

　「もう八時半よ…。」
世樹子が云った。
「ああ、本当だ…。
じゃあ、モーニングでも食べに行くか。」
「何、呑気な事云ってるの？　
体育に遅れちゃうわよ。」
「世樹子、今日授業は？」
「私は午後からよ…。」
「じゃ、俺も午後から体育に出よう。」
「そんな…。
駄目よ…、せっかく起きたのに。」
「いいんだよ。
午後からの体育理論にさえ、出席すれば…。」
2人は三栄荘を出て、沼袋駅の方へ向かった。

　「私、起こしに来て、逆にサボらせちゃったみたいね…。」
「赤いサクランボ」で「モーニングＢセット」を2つ注文した後、彼女は云った。
「まあ、君が来なければ、きっと体育に行ってただろうな…。」
「御免なさい…。」
「謝る事はない。
これでも俺は喜んでるんだぜ。」
10月1日、その日も秋晴れの爽やかな一日になりそうだった。
「さて、どこへ行こうか？」
「私はどこでも良くってよ。」
「世樹子、テニスをしたいって云ってたよね？」
「ええ…。」
「じゃあ、オート・テニスをやりに行こう。
午前中に身体を動かすってのも、いいものだ。」
「いいわよ。
どの道鉄兵君は、体育の日だったんですものね。
でも、こんな時間からできる処、あるの…？」
「伊勢丹の屋上にあるんだ。」
デパートの開店までには、まだ少し時間があった。
私と世樹子は「赤サク」で充分時間を潰してから、電車に乗り、新宿へ向かった。

　「君は忘れるって云ってたけど…、」
伊勢丹へ向かう舗道を歩きながら、私は云った。
「…やっぱり、忘れちゃったかい？」
「何の事？」
「いや、忘れたのなら、いいんだ。」
9月25日に、2人が偶然六本木のディスコで逢って、チークを踊った時の事を、私は訊いたのだった。
「…忘れられるわけないでしょ…。」
世樹子は呟く様に云った。
「…そう。
良かった…。
よぉし、何か急に元気が出て来たな。」
私は右腕を大きく廻した。
「私、テニスって、ほとんどやった事ないの。
教えてね。」
「任せろって。」
私は人に教えられる程、テニスが上手いわけでは、勿論なかった。

　「あれ…？」
二人は伊勢丹新館の入口の前に立っていた。
入口はシャッターに閉ざされ、「本日定休日」の表示板が立ててあった。
「そうよ…。
木曜は定休日だわ…。」
二人は、やって来た路を再び歩き始めた。
「頭に来るよな。
選りによって木曜に休まなくたって好いものを…。」
「やっぱり、体育に出なさいって事よ。
今からなら、まだ2限に間に合うんじゃなくて？」
「いや、こうなったら、意地でも体育には行きたくない。」
「どうするの…？」
「そうだな…。
ねえ、一緒に映画を観ない？」
「…いいわよ。」

　歌舞伎町の中に、周りを沢山の映画館に囲まれた広場があった。
広場の中央には小さな池があり、その池のほとりに、私と世樹子は腰掛けていた。
「さて、どの映画を観ようか？」
「私はどれでも、いいわよ。
でも鉄兵君、こんなのは、あまり好きじゃないんでしょ…？」
「まあね…。
世樹子は？」
「私はみんなと違って、映画に全然詳しくないから…。
でも、鉄兵君達が馬鹿にしてる大衆映画って言うのなんかでも、面白いと思うわよ。」
「そう…。
俺もカッコつけてるだけで、実は面白ければ何でもいいんだ。
あれなんて、どう？」
「『悪霊島』…？　
面白そうね…。」
「よし、決まりだ。」
二人は池のそばを離れた。

　これは予想できたはずの事だったが、上映開始は正午からであった。
窓口の時間表を視て、世樹子は残念そうな顔をした。
「さて、行くか…。」
「そうね…。」
二人は映画館を後にした。
「あら…、ねえ、どこへ行くのよ？」
立ち止まって、世樹子は云った。
「どこへって、サテンへ行くんだろ？」
「サテン…？　
新宿駅へ行くんじゃないの？」
「サテンで12時まで、時間を潰そう。
君はどうしても授業に出なくちゃいけない…？」
「どうしてもって事は…。
私より、鉄兵君でしょ？」
「俺はもう全休のつもりだぜ。」
「何云ってるのよ。
体育の単位、落としちゃうんじゃないの？」