Ramaneyya Vagga
白く輝く怪猿、身の丈五メートルはあろうか。巨大な三つ又戟を腋にしめると、きっと殷軍をにらみつける。頭に牛のごとき角があり、憤怒の人面で、その異形と威風は、殷軍を震え上がらせるのに充分すぎた。
「神猿...」
さしもの虎甲も、肝をつぶした。戦いを挑もうという勇気は沸いてこない。神は、すなわち禁忌である。人間がさわってはいけない力である。姜三がさきほど用いた呪詛の鬼は、神ではない。すなわち幻である。鬼である。人間の中にある。しかし神は、人間の世界の外にあって、触れることはできない。
虎甲は好の戦車を振り向く。目が合う。好の目は、虎甲の臆病を責めるものではなかった。ただ、憤怒していた。
<なぜ神々はこうも姜に味方するか！>
とである。そして巨大な怪猿を見上げる。
「嵜か」
声にする。背筋がぞくりとする。前方の、嵜の向こう、舞っている巫を見据える。姜斎である。姜斎もまた、戦車の上の好を見とめた。互いに眼力を使って相手を見る。
注記：眉、媚字はすなわち見るの意である。
<殷媚、嵜を払えるか>
姜斎が眼で問う。好はますます憤怒する。拳を固く握り締める。
「おのれ！ 姜媚、こしゃくな！」
好は戦車から宙を飛んで降り立つ。好とて人の子である。この神猿が心底恐ろしい。だが、ただ拝跪して死を待つような女ではない。おのれの力の限りをつくす。それが好の礼である。生き方である。
さて好は嵜にいかにして立ち向かうのか。姜斎と好の媚術勝負の行方はいかに。
第三回 嵜猿祭祀を受けるのこと
姜一房中に秘儀をなし口器を鋳るのこと
さても好は饕餮文画の矛を手にして嵜の前に仁王立ちする。これに虎甲、
「娘娘、無茶だ、ここは逃げよう！」
と言うも、嵜の威に吹かれて身動きがままならない。
「あの戟を見ろ！」
好、嵜のいただく巨戟を見上げる。その長さ八メートルはあろうか。
「あの四肢、眼光！」
好は嵜の面を見上げる。こちらを睨んでいる。憤怒の相である。雪のような毛をまとっているから、炎のような面が、より恐ろしい。
<愚か者！ 脅してどうする！ 少しは勇気づけぬか！>
好は逃げるわけにはいかぬのだ。嵜からではない。あの姜媚からである。
「黙れ虎甲！ 騒がしい！ 神の面前で無礼である！」
怒鳴ると、好は拝跪した。ガオー！ っと嵜が猛然と吼える。その威風は、人に禁忌を知らせる。逃走の衝動を抱かせる。しかし好は祈る。
好、立ち上がって両手を合わせ、
「殷の婦好が嵜に辞します。いまわれ、矛と体術をもってあなたさまをお祭りいたしとうございます。これ可か、否か」
と問う。すると嵜、カラカラと怪音をたてて笑い、
----その意気やよし。好、かかってくるがよい。
と好の心のうちに答える。これに好、意を決し、勇気を奮って嵜に矛を向け、嵜の足元に走りこむ。嵜、ひとうなりして戟をひねり、好を払わんとする。好、脱兎のごとく横に走ってこれをくぐったが、嵜の戟はその一振りで突風を巻き起こし、好と殷の軍勢を吹き飛ばしてしまった。
「娘娘！」
と虎甲が危ぶむも、好、身を転がしてすばやく立ち上がり、また矛をしごいて突きかかっていく。嵜は戟を振り下ろす。好、電光のごとくに身をひるがえし、くぐって宙に飛ぶ。矛をひねって嵜の腹を突きにかかる。だが嵜は左手で蝿を払うかのように好を叩いて落としてしまった。地に叩きつけられた好がうめく間もなく、嵜は戟を横ざまにないで斬りつける。好、もんどりうって立ち上がり、死力を奮ってこの一撃を矛で受けるも、到底踏ん張ることができず弾き飛ばされた。
嵜は大いに笑って、カラコロと怪音を口から発した。すると虎甲、
「見ちゃおれん」
とこのさまに大いに怒り、勇気を奮いおこして駆けいだし、、
「やい嵜神！ 神とはいえ人の女に大人気ない！ この虎甲が相手だ！」
と怒鳴ると矛を舞わし虎眼を怒らし突きかかる。嵜、好に問うて、
----こやつは何者だ。
好、虎甲を振り向き、心のうち大いに喜んで、
「これはわが弟なり」
と言うと、立ち上がってまた矛をとりなおす。足をめぐらし虎甲と息を合わせて嵜と戦う。
このさまに驚いたのは一方の姜の諸人である。嵜を祭ることを主宰する姜斎は、完全な所作を連続させて、嵜をよく祭っていたのだが、これには仰天せんばかりに驚いた。
<嵜と戦うか>
それも堂々と、正面から、たんに体術をもってしてである。無謀、愚を通り越して、これは誠である。ここでは贄は好と虎甲の勇気、武術、そうして命である。これは嵜を祭るに正当な礼であろう。
<殷媚、勇ましや。これが汝の礼か>
と感心すらした。だが、おのれの身、技量を贄となすのは、姜斎とて同じである。優れた巫祝は、みな同じである。
<ではわれの舞と汝の武、嵜はどちらを受けるか>
そう念じて、挙動に没頭していく。舞人は暇ではない。ひどく忙しいものである。辺りの空気をとりこみ、味わい、血管に通す。音による振動を、全身にめぐらす。その具合をよく見て、その流れに従う。波に乗る。世界と一体となるのである。命の限りを尽くさねば、そう舞うことならぬ。考え事をしている暇はない。
注記：巫祝の業とは見聞きする技術であって、行う技術の領域は少ない。受け、入れるのが本義である。聞字のもとになった字は大きな耳を持つ人が口を開けている形で、すなわち神意を問い聞く巫祝の象である。舞踏において舞い手が行うべきは、動くことではなくて、音を聴くことである。挙動は、音から自然にやってくる。舞踏の本義は即興にあって、その場その場の世界を見てその波に乗る術である。ゆえにあらかじめ所作を創作された現代のバレエなどは、その本義には外れている。
好と虎甲は果敢に戦ったが、嵜に一指も触れることができないでいた。嵜の周りを飛んで逡巡し、ただその攻撃をかいくぐるので精一杯であった。
「娘娘！ こりゃ、だめだ！」
虎甲が嵜の戟をかわしながら叫ぶ。好と背中を合わせる。ふたりとも肩で大きく息をする。
「勝てるはずがなかろう、相手は神じゃ」
「じゃあ、なんで戦ってるんだよ！」
「わからぬか、祭祀じゃ」
「嵜を祭ってどうする」
「うるさい、よいか、気を抜いては嵜に無礼じゃ。それを心せよ」
好が言い放った刹那、嵜の戟が飛んでくる。ふたりは飛びのく。
<嵜神、わが祭祀、受けよ。問う。姜媚の礼とわが礼、いずれが優れるか、好ましいか> 心の内に問う。矛をひねってなおも勇気を奮い、嵜に見せつける。
すると嵜、カンラコロコロと大いに笑って、その怪力を奮って戟を旋回させ、猛風を巻き起こして、好と虎甲のみならず、殷兵、姜兵の陣営をも、ひとなぎに吹き飛ばして、諸人を地に投じてしまった。
そうして、姜斎と好のそれぞれに、心のうちに語りかけるに、
----決死の者に差などない。決死とは、そういうことである。
とて、またカラカラと大笑いし、
作品名：Ramaneyya Vagga 作家名：RamaneyyaAsu