犬を愛した女
「・・男は孤独でも誰かと繋がりたいと思わないんじゃないかな。むしろ社会的に認知されたい、ＮＯ１になりたいとか、権力を持ちたいとか。」
「女は淋しく、男は孤独。同じようで微妙に違うのね。」、「でも割り切ったの、旦那丈夫で留守がイイていうじゃない。生活の心配はないし、自由がいっぱいあるし、Ｋさんと遊べるし・・それに」
フフと嬉しそうな表情をした。「ワンちゃんがいるんだもの。」
窓際のスタンドハンガーにＡ子の毛皮が掛かっている。
一見すると、ショーウインドゥのマネキンのようであり、夜景に見入る人影のようである。通り過ぎる車のライトが毛皮の影を壁に投影していく。仄暗い室内に突然大きな影が現れ小さくなり消えていく。壁にＫの背広が吊されていた。
「重なるのは一瞬ね。」
「？？」
「アッ、来た来た、あれ見て。」
大きな人影が現れ壁の背広に重なったかと思うと消えていった。
「何だ、オレたちのことかと思ったよ。」
「ピッタリ重なってたけど続かない。重なるのは影だけ・・」
「・・意味深だね。」
「でも・・重なって離れないものもあるわ。」
Ｋは茶化した。「磁石？借金？それとも背後霊？」
「フフッ、焼かないでね。ワンちゃんよ。ピッタリ寄り添うわ。２４時間３６５日全神経、全エネルギーを私に注いでくれる。絶対裏切らない。」
「あのポインターかい、疲れない？」
「気持ちが安らぐの。ワンちゃんがいるとホッとするわ。彼のいないのは馴れたけど、ワンちゃんのいない生活は考えられない。」
「そういえば、警察に届けるといったら飛んできたよな。」
「殺処分されると思ったの。あの時は必死だった。何でもする覚悟だった。」
「だから、オレと寝た訳か。」
「そう・・」悪戯っぽく頷いてから意外なことをいった。
「それに・・Ｋさんとセフレしているのも、ワンちゃんのため！」
エエッ！驚いてＡ子を見つめた。
「怒らないでね。ワンちゃんは発情すると凶暴になるの、Ｋさんに噛みついたのも発情してたから。発情は私が原因なの。」
「発情がキミのせい？」
「そう、私のせい、私が悪いの。生理が近づくとモヤモヤするでしょ、犬は敏感だから感応しちゃう。感応してワンちゃんも発情するの。だからモヤモヤを解消しなくちゃならない。」
「・・それでオレとセフレに？」
これみよがしに艶然と微笑むＡ子。怒るべきなのか、感謝すべきなのか、言葉をなくして戸惑うＫ。ふと疑念が湧いた。
「セフレってオレだけだろうか？」
久しく会えないことがあった。
旦那のところへ行ったと思ったが、何の音沙汰もなく気を揉み出した頃、例によって突然Ａ子が現れた。季節は蒸し暑い梅雨で、髪を切り、Ｔシャツにジーンズ、カジュアルな格好であった。季節ごとの豹変に驚かされていたが、今回はスッピンで心なし疲れた感じである。どうしたのだろう？はやる気持ちを抑えて話を聞こうと思った。
「髪の毛、切ったんだ。何かあったの？」
「べつに・・」
「どこへ行ってたの？」
「・・内緒。」
「体調が悪いの？」
「・・べつに。」
一日千秋の思いであったＫは気のない返事に苛立った。話を諦めて唇を近づけるとクルリと背中を向けた。かすかに石鹸の匂いがした。さてはＨするために準備してきたなと、強引にＴシャツを捲(まく)った。？？背中に鮮やかな傷がある。
「これ、どうしたんだ？」
「・・・」
「誰がつけたんだよ！」
「・・彼がつけたの。」
「彼って旦那？」
「もちろんでしょ、一時帰国してたの。」
旦那のつけた生々しい傷に挑発された。
「彼ってどんな男？」
「・・・」
引っ掻いたような傷跡を舌でなぞった。嫉妬と欲情と憤怒の絡んだ複雑な気持ちだった。つい旦那の名前を聞いてしまった。傷を舐められてＡ子は淫らになったのだろうか、上ずった声で口走った。
「シュンっていうの。お尻がピンと張ってピューマみたい。・・久しぶりで凄かったわ。」
Ｋの頭に血が昇った。嫉妬がメラメラと燃え上がった。
「二股かけやがって、懲らしめてやる！尻を出せ！」
血相を変えたＫに驚いたのか、いわれるままに尻を突き出した。ジーンズを剥ぎ取り激しく平手打ちするＫ。
「淫乱女め！オレと旦那とどちらが凄いか！」
鬼の形相でそのまま背後から攻めた。髪を振り乱しマゾヒスティックに喜悦するＡ子。背中傷から血が滲み出す。激しく高ぶるＫ。男は肉棒と化し女は肉壺になった。獣の咆哮で登り詰める二人。激しく肩で息をしながら呻いた。
「ど、どちらがイイ！」
「・・・」昇天したＡ子は応えられない。乱れた髪が汗ばんで張りついている。髪を鷲づかみして叫んだ。
「オレと旦那と、どっちなんだよぉ！」
四
梅雨明けのうだるような暑さであった。
Ａ子の家があると覚しき集落のバス停に降り立った。背中の傷以来、Ａ子の身辺が気になりだし、それとなく最寄りのバス停を聞き出しやって来たのである。集落の背後に広大な丘陵が広がり大規模なニュータウンが出来ている。新規オープンの案内であろう、飛行機が拡声器で呼びかけ、アドバルーンが浮かんでいる。
昼下がりの集落は眩しい夏の日差しに人影もなく閑散としていた。酒屋を見つけると自販機でビールを買い、店に入って暇そうにしている老婆にＡ子の家を尋ねた。
「この辺は同じ名字ばかりですよって、名前を聞かんことには。」
Ａ子の名前を教えると首を傾(かし)げた。
「聞いたことありますな、その人どんな方ですか？」
「３０歳くらいで、ご主人が海外赴任されて実家に戻っておられる。」
「ああ、庄屋さんとこですわ。」
老婆が探るようにＫを見つめた。
「ところでお宅さん、庄屋さんとどんな関係ですの？」
ご主人の友達でＡ子さんに相談ごとがあると応え、ベンチに腰掛けてビールを飲んだ。暑い日で喉が渇いていたから一気に飲み干すとひと息つき、もう一缶注文すると安心したのか老婆は喋りだした。
「Ａ子さんは離婚したと聞いてるんやが、ご主人は外国ですか。ここらの農家はニュータウンで金持ちになったんです。Ａ子さんとこは庄屋で山持ちやったから大金持ちですわ。突然大金が入るとエエことありませんな。大概の家がもめてる。うちは商売やから関係ありませんけどな、お金も善し悪しです。」
「その点、Ａさんとこは一人っ子で、お母さんが亡くなってますやろ、揉めようがない。みな羨ましがてたんやが、ここ２，３年でバタバタと悪うなった。お父さんが倒れはって、Ａ子さんが戻って来て、お父さんの世話、家のこと、村のことを一人でやってはる。若いのに大変ですわ。」
ご主人が帰国していたと告げると顔を綻(ほころ)ばせた。
「そりゃエエことですな、たまには帰って来て頑張ってもらわんと。あの家は何代も続く旧家やから絶やすわけにいかんのです。」
「他所様のことは言えませんけどな～」声をひそめた。