小説が読める！投稿できる！小説家(novelist)の小説投稿コミュニティ！

　　　　　　　　　　　　　　５
　蒼国領内を西へ、周囲の景色は次第に様変わりしていく。
　赤茶けた大地と岩山、王都で見かけるような家はそこにはなく、煉瓦と石の飾り気のない四角い家が点在している。
　住人たちは見慣れぬ来訪者に眉を潜め、警戒を露わにした。
　「僕たち＿＿＿歓迎されてないみたい…」
　焔が、笑顔を引きつらせた。
　「ここは、無国籍地帯だからな」
　「無国籍地帯？…って、未だ蒼国領内じゃ」
　「いや、もう抜けたよ。蒼国は四国ではそんなに大きくないからね。昔は、東領も他三国並に広かったが」
　星宿の説明に、拓海はゴクリと唾を呑んだ。
　「＿＿＿あんたら、何者だ？」
　「吾たちは怪しい者じゃありません。赤の谷を目指しているんです」
　「赤の…谷だと？」
　「何か、余計刺激しちゃったみたいですよ、白虎さま」
　焔も、さすが余裕なくしたのか笑えなかった。
　住人の中には、いかにも腕の立ちそうな者も多くいる。先を急ぎたい彼らによって、ここは容易く通過できる場ではなかった。
　「あんたら…、白い連中の仲?か？」
　「え…、いえ。蒼国から来ました」
　「蒼国だと…」
　「吾たちは、あなた方を侵すつもりはありません」
　「＿＿＿＿＿その男の云う通りだぜ」
　背後から掛かった声音に、一同は振り向いた。
　「よぉ、馬に乗れるようになったようだなぁ」
　大柄な初老の男が、カッカッカッと嗤う。
　「ドン・レオンシャーク！？」
　そこに、あの蒼龍候補騒動以降姿を消していた男がいた。