覇王伝＿＿蒼剣の舞い１
厳しい視線を向けてくる男に、リョウ･オンは引き下がらなかった。
「一度も稽古もしないで剣士気取りの貴方に言われたくないですね！」
「そんなものする暇がなかったんでな」
スッと向けられる剣に、リョウ･オンはゴクリと唾を呑んだ。
練習用の剣ではなく、龍の細工が見事な剣。
「あ、危ないじゃないですか！」
「危ない？だろうな。こんなので一振りされたら間違いなく終わりだ。よかったな？星宿が自分の剣じゃなく、練習用で。じゃなかったら」
「打撲は慣れてますから」
「ふさけんじゃねぇっ！！」
清雅の怒りは、ついに爆発した。
リョウ･オンには、何故怒っているのか理解らなかった。
「星宿は、間違いなくお前を斬ってたぜ。あいつが手を抜く事はない。事実、打撲だろうと相当堪えている筈だ。鍛えてなきゃ骨折もんだ。それは褒めてやるよ。だがな、その前にお前は信じてるんだよ。“未だ”は、ねぇんだよ！」
「ひっ…」
頭上すれすれで振り下ろされ止まった刀身に、リョウ･オンの顔からはもう自信は消えていた。
「これが戦場だったら、お前は生きちゃいねぇ。寸止めしてくれるヤツなんていねぇからな。命の危険に絶えず置かれ、身を以て護るべきものを護る。お前に、命と引き替えにそれがあるのか？剣ができるからって図に乗るんじゃねぇ！戦場は、そんなに甘くねぇんだっ！！」
＿＿＿そうだ。
拓海は、知っている。
四獣聖は剣士最高の存在だが、主の為に恒に戦いの先頭にいる。自ら盾となり、血と土埃の中、彼らは平和を願う人の為に剣を振るう。
清雅は、僅か１０歳にして否応なしに戦場にいた。敵は子供だろうと、剣をもった以上容赦はしない。戦わねば殺される、彼が育った戦場はそういう場所だった。
剣が強くても、四獣聖にはなれない。強い精神力と命と引き替えに背負う使命の重さの覚悟がなければ。
「…まさか…あなたは…」
リョウ･オンが、漸く気付く。
「云っておくが、俺は未だ蒼龍の座、手放す気はないぜ」
怒気を鎮めた清雅は、龍王剣を腰の鞘に戻し、踵を返した。
作品名：覇王伝＿＿蒼剣の舞い１ 作家名：斑鳩青藍