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　――実緒の手をとって、暗い闇に染まった景色から引っ張り出したい。
　しかし、インターホン押しても何も反応がない。
　だがそれでも、ネオは何度も何度も鳴らした。
　そして、

　ガチャ！

「実緒！」
「ネオ、ちゃん……」
　緑の縦縞（たてじま）模様のパジャマを着た実緒が、恐る恐る顔を出した。精神的に疲れたのか衰弱しており、『恐怖』という塊が、全身を蝕（むしば）んでいるみたいだ。
　でも、それでも実緒はいたのだ。
「よかった……最近、学校に来ないから心配したのよ」
　彼女がいることが確認でき、ネオはハァーッ、と安堵（あんど）の息が漏れる。
「何かあったの？」
　向井のことは分かっていない素振りで、そして彼女が怯えないようにネオは優しい口調で訊ねる。