夏の陽射し
親友
「いやー、ぼろっかすにやられたな。」
「ああ、あれだけやられると逆に気持ちいいわ。」
結果は17対０で負けたが、俺と勇太は笑顔だった。
俺も先輩たちを抑えることができたのは１回だけだった。
「でもさ、」
「ん？」
「投げるのって、気持ちいいな。」
俺はすっかりマウンドでの気分に魅せられてしまった。
「今日は結城が引っ張っていってくれたから、あれだけの点差で済んだと思うよ。」
「そうだな、あいつはすごい。投げてて気持ちいいからな。」
実際、結城はレギュラーでもやっていけるんじゃないかと思うほど、上手い。
・・・と、俺と勇太が反省会をしている時だった。
「カズ！」
後ろから実澪がやってきた。愛李と小木曽さんも一緒だった。その後ろには花音もいた。
「お疲れ様。」
「負けちゃったけどな。」
俺は軽く笑って話す。
「でも、かっこよかったよ。勝ち負けなんか関係ないもん。」
「ヒューヒュー！お熱いですね〜。あー、暑い暑い。俺にもこんな風に励ましてくれる人いないのかな〜」
勇太が冷やかす。と同時に実澪は真っ赤になる。
後ろでは愛李たちも大笑いしている。
「でもさ、実際、俺と先輩たちとの差なんてこんなもんだよ。まだ始まったばっかだよ。」
「そうだな。」
「そうだよねー。私たちは私設応援団としてこれからもカズ君達を応援するからね！」
小木曽さんが微笑みながら言う。
「いやー、こんな可愛い子達が球場にいたら男共が何するかわかんないぞ。」
勇太が大笑いしながら言う。
「お！勇太に１００点あげよう！」
俺たちは笑いながら家路についた。
「よく頑張ったね。今日、すごいいっぱい投げたんじゃない？」
俺の体をマッサージしながら実澪が聞く。
「そうだなー。１５０球は投げたかな。もっと投げたかな？でも、興奮してて、あんまり疲れてない気がするんだよな。」
「いいから、動かないの！マッサージしないと、明日の練習に響くよ！？」
実澪は、ルールブックで野球のルールを覚えると共に、どこで仕入れたのかマッサージ法まで体得して、練習のあった日は必ずマッサージをしてくれるようになった。
それこそ最初は痛みを伴ったものの、最近では本当に気持ちよくマッサージしてくれるようになった。
俺は実澪に感謝してもしきれなかった。
実際、実澪の支えがなかったら、飯山先輩と同量の練習メニューなんてこなせなかっただろう。
「実澪。」
「ん？どうかした？痛かった？」
「いや、すっげー気持ちいい。・・・ありがとうな。」
「何が？」
「いや、俺のためにこんなにしてくれて。実澪も勉強しなきゃいけないのに。」
「そういうことは言わないの。私が好きでやってることなんだから。」
「うん・・・ありがとう。」
「そういうことを言ってくれるだけで嬉しいよ。」
穏やかな気持ちで、マッサージを受ける。
俺は・・・実澪を大切にしよう。絶対に。ずっと離さないぞ。