小説が読める！投稿できる！小説家(novelist)の小説投稿コミュニティ！

　眼鏡を外した武内は、何と言うか、なかなかに目つきが悪かった。しかしそのせいなのかわからないが、彼女から殺気なのか、怒りなのか分からないオーラの様なものが発生している様に見えた。眼鏡を外すのは彼女なりの威嚇なのかと俺が思っていると、武内は一度大きく息を吸い込み、見えない目で俺を見た。
　「あ、ありがとう、ございました。このまま外に出てたら、物凄く恥ずかしい思いをするところでした」
　武内は頭を下げながらそう言った。意外と素直だなと俺は思ったが、続けざまにこうも彼女は言った。
　「でも、それとこれとは話は別です。今日はもう、誰とも話したくないから、もう出て行って。お願い、真冬……」
　そう、冷たい声で言い放った。真冬はしばらく無言だったが、最後には何も言わずにただ頷いた。そして俺の手を引いてそのままその部屋から飛び出した。
　「真冬……？」
　俺は不安になって真冬の顔を覗きこもうとした。だがその前に真冬は踵を返していた。
　「真冬？」
　「さ、行こう秀。今日はもう寒いから、家に帰って温かいコーヒーでも飲も」
　真冬は一人で歩き出していた。俺は訳が分からず、しばし無言でその後ろ姿を見つめていたが、彼女がいつになっても俺の方に振り返らなかったので、諦めて彼女の後を小走りで追いかけていった。

５

　マンションから出ると、外は雪がちらつき始めていた。
　「本降りになる前に帰ろう」
　真冬はそう言うと、一人で駅の方に歩いて行こうとする。俺はそんな彼女の背中に向かって言った。
　「さっきの話は、どういう意味なんだ？ 武内は何に怒っているんだ……？」
　冷たい風が吹く。風が鬱陶しく俺の髪をかき乱す。俺は雪のように白い自分の髪を払いながら、眼前の少女を見つめている。
　「なんでもない、ホントになんでもないから……」
　彼女は一度もこちらに振り返らない。電車が駅に到着する。しかし、俺たちはそこから動けずにいた。どちらも何も言わない。電車が駅から出ていく。俺は無言でその姿を見送った。
　「電車、行っちゃったけど……」
　彼女の背中に話しかけても、やはり彼女は何も言わない。雪は徐々に激しさを増していく。二人の頭にも白い雪が少し降り積もった。不意に、洟をすする音がしたような気がした。俺は相変わらず無言で真冬を見ている。真冬が歩き始める。その後を俺が追う。
　駅に着く。するとしばらくして電車はやって来た。扉が開く。中に風が吹き込むのか、乗客は一様に寒そうに身を縮込ませた。真冬はやはりこちらには振り返らずに電車へと入っていく。扉の前で佇む俺を、乗客が批難するような目で見る。俺は我に返って電車に乗り込んだ。
　真冬は電車の先頭部分で吊革につかまっている。俺はその後ろまで行く。やはりお互いに言葉を交わさない。今の言葉の意味を聞こうにも、二人の間には目に見えない壁があるようで、俺は彼女に声を届けることができなかった。
　電車が俺たちの駅に辿り着く。真冬はカードを通し電車を降りる。俺も同様にカードを入れる。
　「ほら、行こう」
　出口で真冬は俺に向かって手を差し出していた。俺はそれを掴まなければ、二度と彼女と話ができなくなるような気がして、物凄く不安な気持ちがして、急いで彼女の手を取った。その時俺は驚いた。手袋を取った彼女の手は、とても冷たかったのだ。彼女の手はいつだって温かかったはずなのに、今だけはなぜか異様に冷たかった。それだけに俺は一瞬、身体全体が震えあがるような感覚に襲われた。だが次の瞬間には、手はいつもの温かさに戻っていた。
　彼女がようやく俺に笑顔を向けてくれた。俺はなんとかぎこちなく笑顔を作り、彼女の手を強く握り返した。
　雪が、降り続いていた。