ジャッカル２１
重光は、はっ、と思って室内を見回した。シンと静まりかえって、キーボードの音どころかページをめくる音も聞こえない。課員三十二名は、虫の音に聴き入るように耳を澄ましていた。ドアの擦りガラスに、廊下で立ち聞きしている数人分の影が写っていた。重光は立ち上がると大きな声で課員に向かって｢諸君、失礼する｣と言った。
第一会議室に入った重光と明石は、テーブルの上のモニターに田岡信二を呼び出した。こちら二人は、相手のモニターに映っている。重光は、モニターに映っている田岡の、無精ひげが耳まで延びた寝不足の顔に向かって語りかけた。マイクは、モニターの屋根に乗っている。
｢私がさっき流したジャッカルの正体についてのメールはご覧になったよね｣
｢見たもみないも、部屋中のやつらが大騒ぎしてますよ。細工のできるやつがメールを課員全員に流しやがった。見つけ出して百たたきしてやるつもりです｣
重光は苦笑した。ジャッカルについては何度も緘口令が出ていたが、今や霞ヶ関界隈で知らぬ者はいない。
｢用件はそれについてじゃない。明石氏の情報はそちらのコンピューターに入ってきていると思う。すでに君が把握していることかもしれない。私はその一部を明石氏からいま直接口頭で聞いた。残りの情報を明石氏にこれから伝えてもらうから、それを聞いたあと、三人で対策を考えたい｣
｢了承しました｣
明石は咳払いして話し始めた。
｢ウクライナのイヤルートナ郡に毎年訪れるひとりの日本人観光客について報告する。私的な訪問は１９６５年に始まる。当人と、女性一名とその他一名という記録がある｣
｢その他とはなんだ？ おかしな記述じゃないか？｣
｢それはわからん。要するに名前が記述しにくかったということだ｣
｢明石よぉ、そこがおまえのダメなところじゃないか？ あいまいでいい加減だ｣
｢いろいろな可能性はある。エスペラント語で書かれた名前だったかもしれないし、コンゴの地方語で書かれた名前だったかもしれないし、大いにありうることは、漢字で書かれていたかも知れんのさ。もっとありうることはなぁ｣
｢ふざけないで答えろよ？ ありうることは？｣
｢名前がまだなかったりして｣
｢ああっ、そうか、その一緒に行った女の子供ということか？ 事情は計り知れんけど。その女はどうなってるんだ？｣