シンクロニシティ
【シュレーディンガーの猫】 生50％死50％な確率の重複
９：５８ 突然後ろから麻酔銃で撃たれ、振り向こうとして殴られる。刈谷が倒れた後ろには、鈴村が殴った麻酔銃を握り立っている。
「わし の願い は 能力 の 根絶だ」
「それはモンストラス世界で解決してくれ。少なくとも、この世界にいなけれ……」
「恭介～……」
鈴村が言葉を言い切る前に、館の玄関を開ける音と、地下室まで聴こえる高い声。刈谷と別れて40分程経過した今、桜が館に到着し、刈谷を呼ぶ声。鈴村の目の前で倒れている刈谷。この場を桜に見られれば、複雑で面倒な会話になると考えた鈴村はすぐに地下から出る。
階段の裏側より気配を感じる桜は、音がする方に向かってゆっくり近づく。一見はなにも争った形跡すら感じない一階の様子。感じるものは、微妙な甘い香り。ふと桜の目に触れたものは、階段の一段目に落ちていた葉巻。使用したとわかる先端のコゲにはいつ消えたかもわからない無煙な様子。匂いの原因かと想像もしたが、目についただけで、特に拾うほどのことにも見えないため、気配のある階段の裏側を確認しようとした時、鈴村が静かに現れた。
「水谷桜、だな」
初めて鈴村と会う桜。堂々とした眼差しに近づきすぎない距離感は、桜を必要以上に警戒させるものではなかった。
「あの……あなたは」
「管轄の鈴村だ」
「あ！ はい！ いえ！ お疲れ様です!!」
「あぁ……今深い説明は出来ないが、噂程度には聞いたこともあるだろうが、実験的に、この建物をモンストラス世界にリンクさせる」
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噂程度、それは鈴村にもわかっていた。本部で大きな計画があると、本部の誰かが支所の役職者に、面白半分か、雑談のひとつか、大袈裟に伝えたりする者がいる。特に最近は、計画のひとつとして刈谷をはじめとする候補者を選んでいた。その候補者は、きっとモンストラス世界へのリンクと関わりがあると噂されていた。鈴村が言葉に付け加えていた『実験的』。それは多少の噂を抑えるための言葉である。すでに鈴村からすれば、『実験』ではなく、『慣行』と呼べるほど、慣れた技術のひとつであった。完成された技術と思われるより、未完であり、実験を繰り返していると思われるほうが動きやすく、都合がよかった。それは、高度な技術を奪ったり、盗んだりする者が現れないための懸念けねんからでもあった。その技術の漏えいを防ぐセキュリティに、現在疑問があったためである。
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「あ！ そうなんですか!? わかりました……あの……専任の……刈谷は」
「さっき俺の車で支所に帰った……この件は終わった。お前ももう帰って大丈夫だ」
「え!? そうなんですか!? そんなぁ」
「俺はリンク完了を見届けてシンギュラリティ世界に戻る。町田にはそう伝えておいてくれ」
「わかりました!! お疲れ様です!! 失礼します!!」
桜は正しく一礼すると鈴村の前から去る。桜自身、その技術は咲との会話で噂には聞いていた。けれども難しいシステムや技術には興味が薄く、目の前の業務と自分の心との葛藤、刈谷との生活、それが全てを満たしていた。
――変よ……恭介が何も言わずに帰るなんて……携帯。
桜は刈谷の携帯電話に掛けるため操作する。顔を上げれば、深い森林がまだ残っている地域。しかし、現在は都市部を中心にドームを拡張しようと世界は動いている。まだ覆われていない館の周辺でも、ドームの骨組みとなる路線は運搬用に所どころ貼り巡らされていた。その路線が館の周辺で稼働している機械的な音がする。路線を走る滑車の音。運搬滑車が視界から遠ざかり、別の目的であろう見慣れないいくつもの細い筒が装備された物体が集まってきた。リンク（連結）するソース（根源）であるのは加藤の館。いくつものドームの路線からリンクソース(連結源)に集まり、空から無線ファイバーのレーザーを建物に浴びさせている。四方からの放射は合わさり、館を線で囲みかたどり、範囲を決めているように微調整をしている。
――マズイ！ 早く去らなきゃ！
その刹那。刈谷に掛けた携帯の着信音が聴こえる。正確には、刈谷を含め、職員のもつ社用の携帯電話は単純な電子音であった。しかしそれは、あまりにもタイミングが良すぎた。桜は音の出どころを確認するかのように、館の前で自分を中心に振り向き、傾け、繊細な動きをするアンテナのように左の耳と右の耳から聴こえる違いを吟味ぎんみした。やはり、何度耳で探っても、聴こえてくる方向は館の方向。奥行が薄くない建物を想像しても、館の中であるという疑いしかもてなかった。
「恭介！ 中!? でも、違ったら……でも……あの窓！」
桜は一階の部屋の窓が少し開いた所に走り、飛び込むように部屋に入る。更に聴こえてくる電子音に、館の中である確信がもてた。握っていた携帯電話を自ら切ると、ほぼ同時に音は止んだ。その音に神経を集中させていた矢先、次の自覚できる感覚は、倉庫ともいえるこの部屋の色を黒くよどませそうなほどに感じる臭覚をつく臭いだった。
「この臭い……え!!!? これは!?」
建物は光に包まれリンクソースは細い筒状に分散されジャンプするように吸収される。館が消えた形跡には多少の特殊プラスティックの素材が故意に残されており、別のリンクソースからリンクしてきた情報が、その建物の形跡の上に、芝や草のリンクソースデータにより加工され、館があった痕跡を消す。
この出来事は一瞬なのか、それとも長いデータ情報としてどこかに流れているのか、少なくとも、桜は館が分散されジャンプした気配は感じなかった。すでにシンギュラリティ世界には加藤達哉の館は存在しない。そのことよりも、桜は目の前に横たわる者に青ざめる想いで座り込んだ。
――これは……え!? 誰の死骸!? 制服……恭介!? い、いや……嫌よ!!
横たわる死体。力なく泣き出してしまいそうな桜は、それでも死体から目を離せず、死体を刈谷ではないかと思い込みそうな気分でもあったが、死体を眺めるうちに、刈谷が普段横たわる姿と比べ、明らかに見慣れない体格に少しの希望と冷静さを取り戻す。そして、腰を上げ、恐る恐る死体に近づく桜。死体の確認を行いたいが、頭部が酷い状態の為、別の部位を確認する。
――違う……恭介が履く靴下のガラじゃない……身長……体格「違うわ……はぁぁ……喜んじゃいけないけど、良かったあ?」
刈谷でなかった事での安心感から、先ほどとは別の意味で身体の力が抜けそうになるが、刈谷の消息を確かめる為にドアに近付く。
「管轄はどこに……あ!!」――気配が！