フェル・アルム刻記
［違うんだ！ 僕が言ってるのは魔物達のことじゃない！ 見えるだろう、あの黒い空のことだよ！ あれが向かってきたら、何もかも全て無くなってしまうんだよ！］
大げさに身振り手振りを示しながら、ハーンも必至に声をあげた。リュスは何気なく上空を見つめる。
［……確かにこの空は嵐を呼びそうで薄気味悪いけどよ……］
［嵐なんてもんじゃないよ、あれが呼ぶのは！ もっと、もっと恐ろしいものだ！ 頼む、みんなに言ってくれ！］
だがハーンの懇願もむなしく、リュスはまったく的を射ない面もちで、ぽかんとハーンを見つめるのみ。
［とにかくハーン、お前さんがいたら心強い。早く支度をしてくれないか？ ま、もうじき片が付くとは思うけどな！］
リュスは右手を挙げて挨拶をすると、ほかの戦士達とともに走っていってしまった。
［だめだ、こんなことじゃあ、みんな“混沌”に飲まれてしまう！］
だん！ と、ハーンは珍しく感情を露わにして、壁に拳をたたきつけた。ディエルは思わず肩をすくめる。
［ディエル。親父さん達は無事なのかい？］
ハーンは言葉の調子を落ち着かせて言った。
［え？ うん、多分下の階にいるだろうけど］
［分かった。……今何が起きようとしているのか、君にはわけが分からないとは思うんだけど、とにかく親父さん達と一緒に町の外に逃げてくれ。覚えていてほしいのは、必ず東の門から逃げるっていうこと。そのまま南に行けばスティンに行けるからね。西の門から逃げたら……絶対にだめだよ！］
横に倒れている魔物を気にしつつも、ハーンはそそくさと支度を整え、漆黒の剣を取り上げた。
［さあ、行こう。親父さんには僕から話を付けるから］
［その後、兄ちゃんはどうするんだよ？］
［ここからみんな避難するように呼びかけるさ。町長のバルメスさんにお願いをしてみる］
ここクロンの宿りが形成され始めたのは二百年前。サラムレから移住してきた人々の中にバルメス家があり、以来バルメス家は、この地に居を構えている名家として知られている。クロンが町と呼べるほどに成長したのも、かの一族の人脈と人望によるところが大きく、町長に推されたのは当然の成り行きであった。
来る者は拒まず、暖かく迎え入れる。はじめてハーンがクロンを訪れた時も、初老の町長は親身になって接してくれたのだ。ハーンは今一度、町長の恩にすがろうと思った。バルメスの一声があれば、町の人を全て避難させることくらいたやすいはずである。ハーンとしても、それ以外に手の打ちようがなかった。
階下では、〈緑の浜〉の宿泊者達とナスタデン夫妻が神妙な面もちで座り込んでいた。
［親父さん！］
［ハーンか！ 良かったぞ。気がついて何よりだ！］
ナスタデンはハーンが目覚めた喜びと、現状の不安が入り交じったような顔で、狼狽しながら話しかけてきた。
［しかしハーンよ。……気を落ち着けて聞いてほしいんだが］
［分かってるさ。化け物が町中を荒らしている。“混沌”が近づいてきて、魔物達が跋扈《ばっこ》している、てことなんだろう？］
戦士として、毅然とした口調でハーンが言った。
［ハーン……。お前ってやつは、ふだんぼぉっとしてるくせに、時々とてつもなく鋭くなるんだな……］
ナスタデンは目をぱちくりして驚いてみせた。
［ともあれ、今朝からこの有り様だ……一体クロンはこれからどうなっちまうんだ?!］
［親父さん、頼みがあるんだ］
ハーンはナスタデンの両肩にぽん、と手を置き、諭すように話し始めた。
［正直なところ、クロンの宿りはもう保たない。いずれ近いうちに“混沌”の闇の中に消え失せてしまうだろうからね。そこでお願いがあるんだ。聞いてくれるよね？］
ナスタデンは素直にうなずいた。
［ディエルを連れて……ああ、もちろんお客さん達も一緒に東門から出て、出来る限りクロンからは遠ざかっていてほしいんだ。僕はバルメス町長に、みんなを避難させるようにって話を付けたあとで、必ず親父さん達に追いつく。とにかく一刻を争うんだ！］
［しかしハーン。……俺はここを手放すつもりはないぜ？ もし、避難するにしても、色々と持っていくもんとかが……］
［だめだよ！］
有無を言わせぬハーンの物言いは、恐ろしく威圧感に満ちていた。
［頼むから、僕の言うことを信じてほしいんだ。今すぐ逃げ出してくれ、お願いだから！］
雰囲気に圧倒されたナスタデンがうなずくのを見ると、ハーンは笑みを浮かべ、玄関の戸口へ向かった。
［じゃあディエル、あとで会おう！ あ、そうだ、僕の部屋からタールを持っていってくれないか？ あれがないと商売あがったりだからね］
［あの楽器を持ってけばいいんだろ、分かったよ、兄ちゃんも気を付けろよな］とディエル。
［ハーン、お前の言うとおり、俺達は今から逃げ出そうと思う。が、気を付けろよ。化けもんが外をうろついてるからな。……しかしお前ってやつはほんと、とらえどころがないやつだなあ］
ナスタデンが言った。
［それがティアー・ハーンだからね！ くれぐれも東の門からスティンに向かってちょうだいな、お願いだよ！］
念押ししたハーンは目配せ一つして、宿から出ていった。