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　「夜になったら、
　たくさんの黒光の話を教えてあげるから、
　是非、訪ねて来てくださいって、お呼ばれされちゃったの。
　ねぇ、行きましょうよ、おばあちゃんの家。
　駄目？
　おばあちゃんのお話しって楽しんだもの、
　茜の知らない世界が、突然、ぱっくり登場するんだよ。
　聞きたいなぁ～黒光のはなし。」

　「いいけど。
　でも、おばあちゃん家の迷惑にならないかい？
　二人で押しかけて、泊ったりして。」


　「あら？
　あたし泊るなんて言ったかしら・・・」


　「もう、そう言う風に聞こえたよ。
　たくさん話をしていたら、間違いなく群馬に
　帰りそびれてしまうだろう。」


　「さすがだわ、やっぱり！。
　おばあちゃんの「読み」がぴったりと当ってる。
　甲斐性が有りそうだからあの人なら、絶対に反対はしないって、
　しっかりと太鼓判を押してくれたもの。
　どうしてもだめな時の、
　とっておきの秘策まで教えてもらったわ。」


　「なんだい、それ？」

　「近くに知人のペンションがあるから
　そこを紹介すると言えば、完璧に落ちるからって・・・
　そうおばあちゃんが、言っていました。」

　「なるほどねぇ、
　もうすっかり筋書きは出来ていたんだ。
　やっぱりねぇ・・・。」


　にっこりと笑った茜が、駐車場を振り返りました。
嬉しそうに飛び跳ねて、さらに背伸びをしながら両手で大きく丸い輪を作ります。
垣根越しに此方を見ていたおばあちゃんが、それにこたえて手を振ると、
それから私に向かって、丁寧に頭を下げてくれました。


（21）へつづく