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「俺の金髪は、こんなに綺麗に見えるんだってさ。女じゃなくても嬉しいだろ？」
　きっと本当はそういう意味で付けられたわけではないだろう。が、そんなことは百も承知の様子だった。そこでふと気付く。
　この人の強さは、前向きな精神だ。
　彼の中に自身を否定する要素は無く、だからといって自惚れているわけでもない。現状をいかにして良くとらえるか。そういう面がとても優れているのだ。プラス思考とか、そういうことなんだろう。
「気付いたか。だったら非人もわかるだろ？魔禍も一緒だ。人で無いと言われたなら、神であればいい。人並み以上の努力と才能を必要とするが、幸い高台には慣れてるだろ？」
　そういってニヒルに笑った。ついつられてキースも笑ってしまう。この人が自惚れだと感じない原因は、彼がそれだけ努力をしてきたからだ。
　ところで、何故キースに話しかけてきたのか？それを問うと、彼は思い出したように鞄から一冊の本を出した。それはだいぶ前に出版されて今だに高い支持を得ている小説。
「黄金の術師(ジャーム･エワ･トゥーロル)･･･ですか」
「あれ？反応薄いな、既読か？」
「いえ、まだですが･･･」
　秀才だからと勘違いされがちだが、キースは読書も勉強も好きではない。ただのんびりするか、体を動かすか、彼の好みはこの極端な二択に分かれていた。
　とくに件の本は読む気が起きなかった。いつだったかのベストセラーになった小説だ。古い文献を翻訳しただけだという者もいるほど、その物語は現実味に溢れていて、今でも本屋に行けば大量に鎮座されている。
　しかし、古い文献の翻訳と言われるということは、それだけ文章が難解だということだ。しかしそれゆえ、若者たちから「大人への登竜門」としても人気があった。大抵は成人記念に贈られ、いまや社会常識といっていいほどの著名本だ。キースが読んでいないとノーマンが推察した理由はそこにある。
　ノーマンは「黄金の術師(ジャーム・エワ・トゥーロル)」をテーブルの上に置くと、それをキースのほうへやる。本を見てから訝しい顔で先輩を見ると、金色の長めの髪を後ろできゅっと縛っていた。解説する気のないようなので、しかたなく再度本に視線を戻す。
　鮮やかな黄色の文字で書かれた題名に、つい皮肉を感じた。黄金の術師(ジャーム・エワ・トゥーロル)とは、ジャームの術師ということだ。たとえ検討がはずれて主人公がアルディでも、黄金の名がつくアルディなんて、現実に居れば彼のように迫害対象になるだろう。非現実で退廃的な小説。「黄金」のキースがそれを薦められることを良しとしないことくらい、どんな馬鹿だって想像は容易なはずだ。ましてや相手は成績最優秀卒業取得者。だとしたら言いたいことは一つしかない。