小説が読める！投稿できる！小説家(novelist)の小説投稿コミュニティ！

穏やかな海。鮮やかなコバルトブルーの海はとても綺麗で、北海道では見ることの出来ない風色だ。

高瀬と唯は砂浜に寝転がり、波の音を聞きながら空を眺めていた。

「ねぇ、浩ちゃんは結婚してるん？」

「えっ？あぁ…、まぁ、昔にちょっとだけ…」

高瀬はなんと答えていいものかと悩み、言葉を濁した。

「ふ〜ん。じゃぁ、今、彼女は？」

「あぁ…、まぁ…。君は？その歳なら、彼氏の一人や二人、いるんだろう？」

「まあね」

と言って、唯が笑う。

その姿に、高瀬に胸に小さな痛みが生じた。

ずっと繋ぎっぱなしの唯の掌を、高瀬は強く握り締めた。

潮風に吹かれた唯の甘い体臭が高瀬の鼻腔をくすぐる。

「浩ちゃんは、どうして尾道に来ようとしたん？」

「昔の好きだった、初恋の人に逢いに」

何故、自分はそんなことを口走ってしまったのか。

と、高瀬は少し後悔した。

でも何故か、唯を見るたびに記憶の断片が蘇り、そして昔の恋人を重ね合わせてしまうのは、きっとこの街のどこかに彼女がいるかもしれない、と思い続けている自分がいたからなのだろう。

年齢は自分と同じなはずなのに、思い浮かぶ顔は出逢ったの頃の若いまま。

だから、初恋の彼女と唯を重ね合わせてしまう。

そして、過去に戻りもう一度彼女とやり直したいという願望。

全く、身勝手な話しだ。そんなことで、唯を利用しようだなんて。自分は最低な人間。

いや、もっと最低なのは、彼女はきっと幸せになっているはず、と思いつつも、でもどこかで不幸であって欲しい、と願っている自分がいること。

自分から彼女の掌を離してしまったというのに。

今更、ここで彼女と出逢ったからといって、どうするつもりなのか、自分という人間は。

もし出逢ったとしても、また彼女を傷つけてしまう。

そんなことは明白なのに―――。



「嘘？それって、ホントなん？」

唯が飛び起き、高瀬を見つめた。

「嘘。でも、もし本当って言ったら、君は笑うよね」

「うんん。笑わない…」

良かった。

と言って、高瀬は唯の頬を指先で撫でた。

そして、頭を引き寄せキスをした。

懐かしい味がした。遠い記憶が蘇り、高瀬をあの頃へと誘(いざな)う。

けれど、それと同時に心にさっきよりももっと鋭い痛みが生じる。

これ以上、この娘とは関わってはいけない。

そう、理性が問い質しているのかもしれない。

「それで、それで？昔の恋人に会えたん？」

「い、いや…」
　
「なら、今から探しに行く？住所とか、分かるんでしょ？」

「あ…いや…」

つい口走った言葉を本気にする唯に、高瀬は焦った。

「会いたくないん？」

「そ、それより、君は？唯のことを、もっと教えて欲しいな」

「アタシ？何を、知りたいの？」

さっきまで興味津々だった唯の表情が一転して真顔になる。

高瀬はそれを気にしつつも、話しを続けた。

「例えば、家族のこととか」

家族？そう言って、唯は黙った。

そして、また空を眺める。

「兄弟は？」

「いない」

「じゃ、一人っ子か……」

「まあね」

「唯のお母さんって、どんな人？」

「ん〜。フツー」

「フツー、って？もっと、なんかないの？」

「たとえば？」

「た、たとえば？そうだな…、一般的に言うと、優しいとか、ちょっと怒りっぽいとか、美人とか、可愛いとか、かな…」

「ふ〜ん。じゃ、そんな感じ」

「そ、そんな感じ、って…」

唯の態度に、高瀬は言葉を失った。

やっぱり聞かない方が良かったのだろうか。

でも、あのまま話題を変えなければ、なんとなく初恋の人を探すはめになってしまうような気がした。

けれど、どちらにせよ二人には不都合な話しだったのかもしれない。

「怒った？」

黙りこくる高瀬に不安になったのか、唯がそう言って無邪気に笑う。

い、いや…。

そう呟いてから、唯がさっきまで見つめていた空を見上げた。

唯のあどけない顔を見ると、自分は弱いらしい。

全てがどうでも良くなってしまうのだから。

「唯を見ていると、素敵な両親に育てられたんだな、って思って。それで、なんとなく唯の家族はどんな人達なのかを知りたくなったんだ」

「どうだろう…。分かんないや」

唯は少し投げやりな返事をしてから、近くにあった小石や貝殻を集め始めた。

そんな唯を、高瀬は静かに見つめた。

二人を邪魔するものは規則正しく打ち寄せる波の音だけで、他には何もなかった。

だから、高瀬はとても怖く感じた。自分がどうかなりそうで―――。