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「浩ちゃん？何飲むん？」

ホテルの近くにあるコンビニで、大量のお菓子やおつまみ、そしてアルコールを買い込み、部屋に入るなり唯が早速テーブルに並べたのである。

「んん？そうだな……。じゃ、とりあえずビールで」

「じゃぁ、アタシは……」

唯は目移りをしたのか、ワイン、酎ハイ、カクテルなどで迷っていた。

「グラス使う？氷は？」

高瀬は、冷蔵庫にまだ飲まないであろうお酒達を綺麗にしまう。

「いるいる。カクテルにするから、グラス欲しい」

はいはい、と言って、高瀬はグラスに氷を入れて唯に渡した。

アリガト。にこやかに笑って、唯が赤い液体をそれに注いでいく。

「なんのカクテル？」

「んん？これ？カシス」

そう言って、さっさと唯がお酒を飲み干した。

「お、おい、おい？俺は、君を待っていたのに……」

そう呟きながら、高瀬は缶ビールを一口飲み、そして深く息を吐いた。

昨日もビールを飲んだ。

なのに、美味しく感じるのはやはり二人で飲んでいるからなのだろうか。

唯は早々と、違うお酒に手を伸ばしている。

「おいおい？ちょっと、ペース早くないかい？」

「そう？いつもこんな感じだけどぉ？」

グラスに氷を注ぎ足し、半透明のお酒をグラスに注ぐ唯を高瀬は静かに見つめた。

少し酔ったのか、頬が薄紅色をしている。

この歳の頃は無邪気で可愛い。

なんて思ってしまうのは、歳のせいだろうか。

自分も、この頃は無邪気で可愛げのある青年だったはず、と遠い過去を思い返してみる。

そして、もう一度この年齢に戻れるなら……、と都合良すぎる思いがふとよぎる。

けれど、もう一人の自分がすぐさま現れ、それを邪魔した。

もうそんなことを思うのはやめにしたはずだ、と。

あの日の自分は、距離に負けたのだ。

いや、それは単なる言い訳で、本当は、自分は自分に負けたのだ。

だから、もう二度と―――。