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「Hi, honey !」
　高見沢がドーナツ２個と紙コップのコーヒーをレジに置いた。その瞬間、間髪入れずに声が掛かってきた。それに未だ眠気が残る声で怠（だる）そうに返す。
「Morning, Maam」
　体重１００キロはあるだろうか、おばちゃんはレジ越しに、それに応えてニコッと笑ってくれた。多分その意味は、今日からの一週間、あんたも頑張りなさいよ、という激励かも知れない。
　いやまったくその通りだ。事実、昨日の日曜日は誰とも話していない。そんな孤独な休日を、メランコリーな気持ち一杯で乗り越えて、新たな月曜日の朝を迎えた。そして週一番に交わす会話、それは――「Hi, honey !」／「Morning, Maam」。
　単純なものだが、週初めのこのお決まりの挨拶、正直これで一週間頑張ってみるかと、高見沢は気持ちを切り替えることができた。

　アメリカ・ケンタッキーでの単身赴任、三度目の冬を迎えていた。身体の芯まで凍える極寒の時節だ。外へは出られず、ただただダダッ広い借り上げアパートで、一人何もすることもなく日曜日を過ごさなければならない。
　だが、この状況は気が狂うほど寂しいということではなく、とにかくやるせないのだ。

　もし家族と一緒ならば、アメリカでの生活はきっと楽しいものだろう。だがアメリカでのチョンガー暮らし、いわゆるアメチョンは地獄だ。
　レストランでの一人食事、周りは家族客ばかり、その中でぽつりと一人。しかもメイン・ディッシュは威厳を持たせてなかなか出てこない。新聞でも読もうかと広げると、雰囲気を壊すなと鋭い視線が突き刺さってくる。
「ああ、日本の赤提灯が恋しいよ」
　こんな嘆きを何度呟いたことだろうか。