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　あっという間に一年が過ぎた。
　窓際に置いたささや木に朝夕の水やりを欠かさなかった。そのお陰で背丈は天井まで届き、枝は思い切り張りだし、六畳一間が葉っぱで埋まってしまった。
　何も囁かない……、ささや木、正直、邪魔だ！

　さてさて、これからどう始末したら良いのだろうか？
　ほとほと困り果てた福夫、堪らず非常連絡先にある幸に電話した。すると意外に、まっかせなさ〜い、と軽かった。

　昨年と同じような暑い夜に、アパートを訪ねてくれた幸は、あら、ごっつうならはって、となぜか都言葉で第一声を発し、灯りをポンと消しはりました。あとは、さっ、囁きを聞きましょ、と福夫に四の五の言わせない。
　それに負けて、福夫は真っ暗闇の中で、ささや木が漏らすであろう囁きをじっと待っている。

　時の流れがまどろっこしい。だが横には幸が。福夫の胸が高鳴る。思わず幸の肩をそっと引き寄せてみた。幸は拒まず、身体を擦り寄せてきた。明らかに二人に恋心が芽生えたのだ。
　そんな時だった、幸は木に星が舞い降りて来たわと告げ、さらりと植木の背後に回った。その一瞬キラキラキラと葉っぱが輝いたように福夫には見えた。
　それからだった、「山野に、戻りたいわ」と。

　その囁きの主は――、木か、それとも幸か？
　福夫には判別がつかない。それでも確かに聞こえた。

　その夜からだ、福夫はプロジェクトをスタートさせた。つまり、ささや木を山野に返してやろうと。しかも福夫も付き添って、いや、幸も連れてということなのだ。

　幸いにも福夫の故郷は山野が広がる地。
「俺、都会の仕事を辞めて、田舎に帰ろうと思うんだ。というのも、このささや木を、幸と一緒に、もっと大きく育てたいんだよ」
　こんなプロポーズに、幸がコクリと頷いてくれた。