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第２３話　ふとした疑問
「おはようございまぁす。」

やっとこの日常に慣れてきて、前と同じ毎日を繰り返す。

「おぉ〜。雫ちゃ〜ん。おはようさん。」
ホールの扉を開くと、本ちゃんが大きく手を振って来る。

「おはようございます。」

今日は早く来すぎたせいか、ホールの中は二・三人しかいなかった。
なので、本ちゃんの隣に腰掛けた。




「なぁ、なぁ。」
台本をめくっていると、本ちゃんが小声で話しかけて来た。
「何ですか？」

「西条とはどぅ？」
「どう……って？」
少し動揺して、言葉がどもる。

　　ようちゃんから何か聞いたのかな？

　　昨日もまたご飯…焦がしたっけ……。
　　
　　あっ。一昨日はコップ割っちゃったし……。

（思い当たる節が多すぎる……（泣））


「もぅ、ちゅーとかしたん？」
そう聞かれて、一瞬思考が停止する。


「………………えっ/////」
遅れて顔が赤くなった。

「何やーーー。もぅしたんかーーー。」
「違っっ/////」

「えっ！？まだなん？」
驚いて見てくる。

「い……一回は……/////」
そう言いかけて、ますます顔が赤くなる。

次の瞬間……フッと頭が冷静になって………


　　待って……一回はしたけど……
　　あれって事故のすぐ後だし………

　　よく思い出すと……
　　あたしは『好き』って言ったけど………
　　ようちゃんから『好き』って聞いてない……！？


「本ちゃんっっ！？」
いきなり大声を出した私に、ビックリして目を丸くしている。
「え？何？怒ったん？」

「ようちゃんから、何か聞いてない？」
「何かって？」

「あたしの事どう思ってるかとかっ！！」
必死に問いかける私の目から逃れる様に、本ちゃんの目は宙を仰いでいる。

「それは……ノーコメントで。」
「なんでぇ……。」
力が抜けて、その場に崩れ落ちる。

「そんなん本人から聞いた方がえぇやろ？」
そう言って笑う本ちゃんの顔は、何かを知っている顔で……。

「今日帰ったら、聞いてみぃ？」
「う……うん。頑張る。」





　　　ピピピピピピピ〜♪

パソコンに向かっていた手を止めて、携帯を覗き込む。

「もしもし？」
『よぉ〜っす。』
テンションの高い本山の声………。

「どぅしたん？こないな時間に？」
時計を見ると、夕方の五時を回ったところ。

『今、練習終わってんけど………。』
「さよか？」

　　呑みの誘いやろか？

『今日はきっと、えぇ事あるで、お前。』
「どぅゆう意味やねん？」
意味がわからず、顔をしかめる。

『ま、えぇから。えぇから。とりあえず、頑張りや〜。』
そう言って一方的に電話を切られた。



「な…何だったんや？」
携帯を見つめて、呆然とする。





　　　がちゃっ

「ただいま〜。ようちゃ〜ん？」
丁度雫が帰って来て、そのまま居間へ向かう。

「おぅ。おかえり〜。」



「あ…あのね……。」
俺の顔を見るなり、じっと見つめて来よる。

「何や？」
雫はもじもじしながら、ちらちら見上げて来る。

「……/////な……何でもないっ。」


いつもと違う態度にハテナマークいっぱいの俺。


「ご……ご飯作るねっ。」
荷物を置いて、キッチンに走って行った。


　　本山からの電話………
　　雫の態度………

何となく胸の辺りがモヤモヤして………


「何か……手伝おか？」
キッチンに立っている雫に話しかける。

（何や…俺が悪い事してるみたいやん？）

「あ……じゃぁ、その野菜洗ってもらっていい？」
「おう。」


俺がキッチンに立つんは、久しぶりで………
勝手を使い忘れている自分に苦笑い………。





「ねぇ……。」
鍋を火にかけたまま、話しかけられる。

「ん？」
雫の方を見ても、当の本人は鍋と睨めっこ。
「雫？」



「うおっ！！何や！？」
勢い良く振り向いて、迫って来るから驚いて変な声が出る。

「ようちゃん！！」
真剣に見つめてきた目が、不意に揺れる。

「ど……どうしたん？」
濡れる瞳に焦る。

「…………………き？」
「へ？」
よぉ聞き取れんかった。


「あたしの事……好き？」

………………………
………………………
……………………え？
今……何て言わはりました？この子…………？

「どしたん？急に？」
「だからぁ、あたしの事好き？」
真剣に迫ってくるので、言葉に詰まる。

　　改めて、んな事聞かれても……
　　そら好きやけど…………
　　そんなん口に出せる訳ないやん/////
　　めっちゃ恥ずいゎ〜〜/////

「ようちゃん………。」
声が震えとんのに気付いて……

「泣くなって……。そないな事、言わんくても判ってるやろ？」
雫は大きく首を振る。

いきなり、こないな事聞いてくる雫を不思議に思いながら、先程の事が甦る。


（…………！？本山か〜〜〜＃＃
あいつまぁた雫に変な事、吹き込みよったな〜＃＃）


「ようちゃん……。」
水分を含んだでっかい目ぇが、俺を見つめ続けとる。

俺はため息を付いて、決心をした。


「……………雫。」
「今から俺が言う事……絶っ対に、本山に言ぅたらあかんで？」
雫の両肩に手を置いて、念を押す。

不思議そうな顔してるから、ちょっと不安やけど……
「お前だけに言ぅんやから、他の人に言ぅたらあかんのんや。判ったか？」


雫が大きく頷いたのを確認して、もう一度ため息を付いた。
「はぁ〜〜〜、よしっ。」


「雫…………。」
「……………？」

「…す………好き………やで………/////」


やっぱ面と向かっては、言われへんくて……
言ぅてる最中に下を向いてしまう。

「……ホントにっ！？」

もう一度言うのは無理やから………
黙って雫を抱き寄せた。


「ようちゃんｖｖｖ」
胸の辺りに顔を埋めて、抱きついて来る。




「「……………あっ！？」」
抱き合った二人の目に飛び込んできたのは、鍋から上がる煙………。

慌てて火を止める。


「また失敗しちゃった…ｖｖ」
そう言って笑った雫を、可愛ぇぇと思た事は
やっぱり口には出せなくて………


とりあえず……今日の分の腹いせと…焦げた夕飯………

今度、本山に会ぅた時に、キッチリやり返してやるからな！！

続く→