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第４０話　多忙の理由（遥）
雫がバイト日に、本山をいつもの居酒屋に呼び出した。

「どないしてん？」
先に席に着いていた俺に、後から来た本山が開口一番にそう言う。

「………。」
ちらりと本山を見た俺は、
ため息を付きながら、目線をグラスに戻す。

「何や？俺忙しいねんけど……。」
そう言う本山に、とにかく座れと隣の椅子を指差す。

黙ってそれに座った本山が、怪訝そうな顔で見てくる。


「お前…金折に連絡取ってるんか？」
驚いた目をして、顔を赤らめた。

「ゆでだこやん（笑）」
本山に前言われたとおりの言葉を返してやる。

更に顔を赤くした本山に、笑いが込み上げる。

「……っ/////何でいきなりそんな事聞くん？」
「……金折が淋しい言ぅてるで？」
俺は煙草に火を点けながら言った。

「……………雫ちゃんに聞いたん？」

「他に誰が言ぅねんな？」
「………そっか……。」
しゅんとした姿に、俺はまたため息を落とす。

「お前が何の為に必死でバイトしてるんか
　知っとるから強くは言われへんけど……
　喜ばす前に、悲しませてたら意味ないやろ？」

「………判っとるよ。」

金折が新潟に行ってから二ヵ月半…
金折に内緒で本山はある計画を立てていた

付き合い始めて三ヶ月目の日に
直接会いに行きたいんやて……

意外にロマンチックなとこあるやろ？

そのため…バイト二つも掛け持ちして
金溜めとる……

それ知っとるから……
雫に何聞かれても、言わへんかってん



「判ってるなら、メールの一本でも入れたれや？」

「………でも俺のバイト終わるん、夜遅いし…迷惑やん。」

「………それでも…待ってると思うで？」

「そういうもん？」
「そういうもんや。」
短くなった煙草を揉み消しながら、ニッと笑ってやる。



「……（笑）雫ちゃんもそうなん？」
いきなり話を変えられて、顔が遅れて赤くなる。

「……っ/////今は雫のことは、どーでもいいやろ？」
そんな俺に、本山は少し笑って
次の瞬間、ふっと真剣な顔つきになる。


「ホンマ……西条の言うとおりや……
　あぁも…ちっこいと壊してしまいそうや……。」

あまりにも情けない声でそう言うから……

「金折はそんなんちゃうやろ？雫よりはしっかりしとるし。」

　　そりゃぁ本山から見れば、身長はちっこいかもしれへんけど……
　　俺が見る限り、１６０くらいあるやろ？
　　確かに、細っこいから小さく見えるけど……

「でもな……あぁ見えて、弱いとこあんねん。
　口では大丈夫言ぅてるけど…もう少し俺を頼ってくれてもなぁ…。」
そう言った本山の背中が小さく見える。


「やから…会いに行くんやろ？たまには男らしいとこ見せたり。」
「ん…。」

曖昧な返事が返ってくるから……

「辛気臭い顔すなや？来週末には会いに行くんやろ？」
丸まった背中を、バンと叩いてやる。

「いった〜っ！」
少し笑いながら、叩かれた所をおさえてる。

「…………そうやな。とりあえずは…来週がんばらな…。」
「ホンマやで？その日がお前と金折の、初舞台になるんやろ？」

冗談じみた俺の言葉に
本山は『くっさ〜』と笑うから……

もう一発お見舞いしたろか？思たけど……
今日だけは見逃しといたるわ……

続く→