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第１６話　突然の…
あの夜から、桜花を抱く事が無くなった。

ヒロキ自信も………

桜花の心も………

少しずつ…変わろうとしていた…………


仕事を終えて、玄関の扉を開く。
暗闇の中で、手探りで電気を点ける。


「おわっ！？ビックリした。」
眠っていると思っていた桜花が、ベッドの上で一点をボンヤリ見つめていた。


「どうした？」
ベッドにゆっくり近づいて、桜花に訊ねる。




「………今まで………ごめんなさい………。」
桜花の口から、今にも消え入りそうな声で発せられた謝罪の言葉。

「もう……大丈夫……なんで………帰ります……。」


こうゆう日が来ることは、わかっていたつもりなのに………
ヒドく胸が痛い………

「ヒロキさんの気持ちが痛いほどわかります。
　だから………こんな中途半端な気持ちのまま
　ここにはいられない………。」


「身代わりでもいいって言っても？」
最後の望みをかけて、問いかける。

「……………っ。それでも………辛いの……。
それだから…………ツライの………。ご………めん………なさいっ。」

桜花の足音を遠くに聞きながら、
ヒロキは少し広くなった部屋に座り込んだ。


（結局………最後まで……泣き顔だったな………）


続く→