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　その日、二十年振に高校三年の時のクラスメイトが集まった。同窓会というやつだ。
　上座に恩師を迎え、当時のクラス委員長だった幹事代表が挨拶をする。
　僕は周りをグルリと見回した。今でもはっきりと覚えている奴もいれば、名前はおろか顔すら思い出せない人もいる。特に女性の多くは姓も変わってしまっている場合が多い。なにせ二十年だ。

　そんな中でも僕が真理の姿を見逃すはずがなかった。真理は僕の座っているテーブルの、ひとつ向こうのテーブルに座って、こちらを向いている。真理だって僕に気付いているに違いない。彼女も僕の方を時折、チラチラと見ている。
　僕と真理は高校生の時、恋人同士として交際し、青春の１ページをお互いの胸に刻んだ仲だった。
　高校卒業と同時に、僕は大学に進学した。しかし真理は大学受験に失敗し、浪人してしまったのである。そこから二人の仲は急速に冷え始め、恋人関係は自然消滅した。
　思い返せば、二人の関係に明確なピリオドがあるわけでもなかった。ただ、僕はもう既に結婚し、二児の父である。真理もまた、幹事に紹介された時、名字が変わっていた。

　僕は周囲の話に相槌を打ち、適当にビールを注ぎながら真理の方を見ていた。
　真理はシックなスーツに身を固め、随分と落ち着いた雰囲気を醸し出している。時折見せる慈愛にも似た眼差しは、彼女がおそらくは母となっていることを物語っていた。それでいて「女」を失っていない色香が漂っている。
（上手に歳を取ったな……）
　そういう僕はどうだろう。今でも「男」としての魅力を兼ね備えているだろうか。朝６時に家を出て、帰宅はいつも深夜。土日は疲れ果て、まともに自分の子供とも遊べない。家族を養うために働いているのに、実感として手元にあるのは、延べ三十五年の住宅ローンだけだ。そんな男はやつれていないだろうか。

　やがて宴たけなわとなり、みんなはそれぞれビール瓶や徳利を持って思い思いに席を立ち、特に仲の良かった旧友との思い出話に花を咲かせ始める。
　僕は真理のところへ行きたい気もした。だが正直、怖かった。
　僕が一人、手酌でビールを啜っていると、横でふっと上品な香水の匂いがした。横を見ると隣に真理が座っている。笑うでもなく、怒るでもないその表情。敢えて言うなれば、戸惑いの表情とでも言おうか。
「お久しぶりね。元気にしていた？」