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　ワァ――ドン、ドン、ドド〜ンドン、ドン、ドン、ドンドンドン、――ァァ〜、
　じりじりと肌を焼きつける日差しの中、ここ甲子園球場に響き渡る応援団の歓声。
　私は息子の雄姿を見るために、学校が用意した応援バスに同乗してやって来た。
　吹奏学部のトランペットが高らかに吹かれ、同時に太鼓が打ち鳴らされる。そのリズムに合わせて、絵文字用の色つきのプラカードを高く揚げる生徒たち。

　息子の悟（さとる）が小学３年生になると少年野球団を捜して、私は裏方を手伝った。
　６年生になると外野を任され、孫に夢を託した父を連れて応援に行ったものだ。
　一緒に入団した、仲良しの勇太君が投手である。
　だが、中学生になると野球は辞めてしまい、学校の吹奏楽部に入ってしまった。トランペットを吹き始めたのだ。
「勇太な、学校のクラブやのうて、高槻のチームで野球続けるねんて。将来はプロに入りたい、ゆうてたわ。僕な、お父ちゃんの夢の為に野球するつもりない。僕な、音楽やりたいねん」
　私は決して、野球を無理強いしていないつもりだったのだが。
　父は、「エエがなエエがな、やりたいことさしたれや」と言う。
　あれっ？　えらい言うことが違うがな・・・。
　
　悟が通う私立高校は、吹奏楽の全国大会に連続出場しており、音楽推薦で入学した。
　また近年、野球でも大阪大会では、上位の常連校になっていた。
　私にとって、夢の甲子園である。
　そして初めて、悟の演奏する姿を目にした。
　顔一面に浮かぶ汗の玉、顎から滴り落ちる汗。全身びっしょりの汗は、悟の身を包んでいるパレード用の白い衣装を濡らしてしまっていた。頬を膨らませた真っ赤な顔で、高らかにトランペットを吹いている。誇らしげに、そして楽しそうに。
　
　投手は、マウンド上で相手打者を睨みつけた後、捕手が出すサインにうなずいた。
　私は、周囲の応援団に合わせて手を叩きながら、声をからして連呼した。
「あとふたり！　あとふたり！　勇太ぁ〜がんばれ〜」

　仲良しの勇太は、スポーツ推薦入学で悟と同じ学校に通っていた。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０１２．８．９