蒼空の向こう
突然、声を掛けられた。
「おい！兄さん！」
僕は反射的に振り向いた。
「兄さん、今、暇か？」
一瞬、何の事か分からなかった。目の前には調理服姿の男が笑顔で立っている。そして、僕に「暇か？」と聞いている。会った事も無い、見た事も無い人だった。
「僕・・・ですか？」
「兄さんは、あんたしかおらんばい・・・・時間、あるね？」
「はぁ・・・暇は暇ですが・・・」
「そうね・・・ちょっと、店が忙しいでさ・・・皿洗いば手伝ってくれんね」
「はぁ・・・それくらいなら・・・どうせ暇ですから」
「そうね！助かる！・・・早う、中に入って前掛けつけて・・・ほら！」
僕は背中を押されて店内に入った。三〇坪程の店内は満席状態。ホールも厨房も大忙しのようだ。
「弘ちゃん！・・・ちょっと、前掛けば持って来ちゃらんね！」
「は〜〜い！」
僕はようやく事態が飲み込めた。
僕はスカウトされたのだ。訳の分からないまま、承諾してしまった。こうなったら言われるままに皿洗いを手伝うしかない。