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　鍵が見つかった数日後……

　アメンボ達は、いつも通りにオフシーズンの陸トレに励んでいた。

「あと三周―！」
「ふぁーい……」
「元気がないぞ！　一年生！」
「だって……もう五周も走ったじゃないですかぁ……」
「馬鹿者！　この冬のトレーニングが来シーズンに繋がるのだ！」
「うん……それは、本当に……そう」
「アメンボ先輩、トシ先輩もヘトヘトですよぉ……」
「……仕方がない、お前たちはあと一周でやめていいぞ」
「「やったぁ！」」
「だが、私は走るからな」
「ええ！？　先輩、どれだけ体力あるんですか！」
「さぁな、バタフライの選手は体力と足が大事だからな」
「……俺、最後まで走る」
「それじゃ、俺達はやめれないじゃないですか」
「いや、本当に無理だと思ったらやめろ……こんなところで故障してしまっては堪ったものではないからな」
「先輩……」
「姫路・明石」
「「「はい！」」」
「お前たちは、先にやめていろ……次、メディシン(※重いボール、三キロ・五キロといろいろ種類がある)を使うから用意しててくれ」
「先輩、いいんですか？」
「何を言ってるんだ、お前たちがやめたいと言ったじゃないか……それにさっきも言っただろう？　こんな所で故障したらいけない、それに明石……お前は前大会は捻挫でいい結果が残せなかっただろう？　二の舞をするな」
「……はい！」
「わかったらラストスパート行って来い！」
「「はぁーい！」」

　そういって、スピードを上げていった姫路双子と明石。
アメンボは、三人を優しい目で見送って行った。

「アメンボ……優しいんだな」
「優しいもんか……ただ、大切にしたいんだ……ただでさえ本当に少ない部員数で頑張ってるんだ、誰一人として怪我させたくない」
「「先輩……」」
「お前たちも一緒だぞ？　男子であろうと、兵南水泳部の部員だ……私にとっては宝の他、言い表しが出ない」
「「ありがとうございます！」」
「だから、今後入ってくる部員を大切にな」
「「はい！」」

　そう言って、スタート地点である部室の前へ戻ってきた四人。

「よし、あと二周だ！　スピード上げて行く「きゃああぁぁ！」
「今の声は、明石！？」
「どうした！　……っ！？」
「け、ケン！」
「うぅ……」
　
　部室には芦屋が、顔などに痣をつくり口は中を切ったのか血を出していた。

「明石、一体なんだったんだ？」
「わからないです！　私たちが帰ってきたときに、青いブレザーの生徒が窓から飛び降りてって……」
「り……りゅう」
「え？　ケン、もう一回」
「リュウが……」
「リュウ？」
「誰です？　それ」
「阪東の生徒だ！　まず、ケンを保健室に運ぶぞ！　トシ、加古川、播磨！　手伝ってくれ！」
「「はい！」」

　芦屋は、西宮と一年男子の協力により保健室へ運ばれていった。

「怪我は軽いしもう大丈夫、あとは安静だね」
「そうですか、ありがとうございます……」
「悪いな、アメンボ・トシ」
「別に……大事じゃなくてよかった」
「トシ、一年生と一緒に部室の片づけを頼む」
「……わかった」