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§　伊集院家　§

　
　伊集院の家は、隣町の丘陵地帯中央にあった。
　丘全体が自然の公園になり、起伏の多い地形が広がっていた。
　林の向こうに白亜の洋館が見え、御多分に洩れず高いコンクリート塀に囲まれていた。
　よくビバリーヒルズで見掛ける、あの珍しくもない邸宅だ。

　正面口に到着すると、門扉が自動的に開いた。
　門番はミッキーマウスかと期待していたのだが、どうやら間に合わなかったらしい。

　正門から館の玄関まで更に２ｋｍ以上あった。

　真子が黒猫を抱きながら、私の所まで歩いて来たのを思い出した。
　胸の奥が、少し熱くなった。


「お屋敷の上に何か見えない？」
　麗子が、エンジン音よりも低い声で言った。
「綱のようなのが見えるんだけど……」
　
　車を脇に止め、私と拓人が外に出た。
　沿道の両側の樹木には、カラスが群れ集まっていた。
　注目されているのは分ったが、手を振るツモリはなかった。

「姉御、何も見えませんよ」
　拓人が、いつの間にかカメラを取り出し撮っていた。
「それより、カラスが気になるっす」

　物音一つ立てない、不思議なカラスだった。
　今は、一番神経質になる時期のハズなのだが……。


　再び車に乗り込んだ。
　確認するまでもなく、屋敷の上には“幾つにも重なった綱”の気があった。
　見ることが出来たのは、私と麗子だけらしい。

『此如く雲気在て、長くして綱を引くが如くにして、陣の前に有り。
　黒は計事あらん。
　青は兵あるまじ。
　赤はそむくことあらん。
　黄色ならば慎むべし。
　白色ならば、軍あり。
　能々見分け、気と季とを考ふべし。』

　上泉流軍配正脈の訓閲集軍気図を思い出した。

　悲しいことに、見えたのは一色だけでは無かった。