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§　怪異　§

　
“助けてほしい”という言葉に、敏感に反応したのは麗子だった。

　濡れた手を拭きながら、真子の隣に早足でやって来た。
「どうしたの？　何か困ったことでもあるのかな？」
　義理と人情に厚い、昔気質の姉御だった。
　今でも律儀に、約束の皿洗いをしているくらいだ。
「マスター、助けるんでしょうね」　

　麗子の目が少し潤み、私を石化した。
　断れるのは、彼女の姑と……ペルセウスくらいだろう。

「詳しく話してごらん」
　私は思わず返事をした。

　真子は、恥ずかしそうにうつむいた。
　下を向きながら話すのは、彼女の癖だった。
　いつの間にか、彼女の周りにはスタッフが集まり、みんな真剣に聞き入った。


　内容は、彼女の家で起こる不思議な現象だった。
　ラップ音・ポルターガイスト・火の玉・ドッペルゲンガー、そして怪異の出現。
　真子が生まれた１０年前から始まったそうだ。

　麗子は恐怖で青ざめていたが、由香里と拓人は落ち着いていた。
　一番冷静だったのは、真子だった。
　
「真子ちゃん、そんな所に住んでいて、よく平気でいられるね」
　拓人が半ば呆れて、そう言った。
「怖くないの？」

「私は慣れていますけど……」
　彼女は戸惑った表情を浮かべた。
「ただ……他の人が恐ろしがって……」
　
　彼女に恐怖を与えるモノ。
　それは……彼女自身かもしれなかった。