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§　“神”に触れた者　§
　　
　
「分りました。でも、なぜ私に？」
　
「真子の恩人だからじゃ」

「助けられた記憶はありますが、助けた覚えはありません」

「君は、真子の魔法を止めたじゃろう？」

　厨房でのクロコとの闘いを思い出した。
　
「知らないようじゃが……トランス状態になった真子を止められる者はおらん」
　老人は悲しそうに言った。
「たとえ神でも不可能なのじゃ」

「私は人間です。それに、肩を叩いただけです」

「“神”に触れた者は……たぶん、君が初めてじゃろう」

　頭が混乱しているのが、自分でも分った。
　今なら、赤いチョッキを着た白ウサギにでも付いて行くだろう。


　長い沈黙の後、老人の明るい声が聞こえた。
　湿った雰囲気は苦手だったようだ。

「それに、我が家の招待を断ったのは君が初めてでのう」
　歳をとっても、眼光は衰えていなかった。
「少々興味をもって、調べさせてもらったよ」

　年寄り、しかも金持。
　私のスリーサイズさえ知っていそうだ。

「三年前に隣町に来たようじゃが、それ以前の八年間ほどの記録が全く無い」
　お預けを食らった犬のように、再び悲しい表情をした。
「その前は、歴史学者だったようじゃが……犯罪者にでもなったのかね？」
　
「フランス外人部隊に入隊していました」
　
「なぜ、そんなところに？」

「ヴァカンスですよ」

　私も、暗い雰囲気は苦手だった。