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§　薔薇の下　§
　
　
　老人が隣に並んだのが分ったが……
　私はヒエログリフの配列の方が気になった。

「文がメチャクチャになっている」
　私は肩をすくめ、大袈裟に悲しんでみせた。
「一面に100文字としても、六面全部正しい文に並べるには天文学的確率になる」

「一面は８１文字じゃよ。それに……」
　老人がガラスケースの鍵を開けた。
　直に手を触れ立方体の底面を見せた。
「この面は全部解読できちょる」
　お互い、初めて顔を会わせた。
　長身で白髪の、品のいい老人だった。

「まさか、おまえさんが、神聖文字を読めるとは思わんかったわ」

「真子ちゃんの……おじいさま、ですね？」
　
「そうじゃよ。真子に呪いを掛けた張本人じゃ」

「呪い？」

　老人は、天井を指差した。
　薔薇の花の天蓋があった。
「君は、守れるかね？」

　スブ・ロサ。
　薔薇の下で語られた秘密は、決して口外してはいけない。
　古代ローマの掟だった。