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§　黒い竜巻　§
　
　
　夕暮れが近づいていた。
　女が化粧崩れを、男は飲みに行く場所を気にする時間だ。
　曇り空のせいで、正確な日没は分らなかった。

　屋敷に戻る途中、椿が驚きの声を上げた。
「あれは何？」
　中庭辺りにの上空に、黒い竜巻が見えた。
　誰かの叫び声も聞こえた。
　
「Camélia、ここで待機してくれ」
　　
　彼女は笑顔で答えた。
「D`accord！（了解！）」

　私は、当然……苦笑した。


　黒い竜巻の正体は、何百羽という単位のカラスだった。
　中庭に駆けつけると、まだ全員が残っていた。
　いや、先生の姿が見えなかった。

「誰か襲われたのか？」
　駆けつけて、息が切れた自分が情けなかった。

「いいえ、まだ誰も……」
　由香里が言った。
　客間に続くドアが開かないようだ。
「気が付いたら、こんな状況」

　普通のカラスなら……。
　存在を誇示するために大声で鳴く。
　鳴きながら頭上を旋回する。
　木にクチバシを当てて大きな音を出す。
　または、枝や葉を落として警告する。

　盆踊り大会には早過ぎたし、あまりにも無口だ。
　しかも、ここはカアバ神殿のような聖なる巡礼地でもなかった。

「威嚇しているだけさ」
　あまり自信は無かったが言ってみた。
「人間には、正面からクチバシでは襲って来ない」

　そう、普通のカラスなら……。
　背後から接近し、脚で後頭部をタッチアンドゴー。
　つがいの二羽での交互攻撃はあるが、群れでは襲わない。

　そして、普通のカラスなら、黒い竜巻は作らなかった。　
　円錐の直径が狭くなり、密度が増していた。
　一斉に、しかもクチバシで襲われたら、由香里が１０１人いないと防げないだろう。


　鳥葬という言葉を思い出したが……。
　まだ夕食前なので、忘れる事にした。