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「えー、こ、これからバッティングコーチを務めます。有明一郎です。」

営業職をやっていた割には、人前で話す事が苦手な俺は、それでも精一杯の
笑顔でこう言った。

「よろしくお願いします！」

帽子を取り、深々と頭を下げる野球部の面々。総勢６３人。
レギュラーメンバーのほとんどがセンターの常連で知った顔だ。

「それじゃ、１年生は素振り、２年生はトスバッティング、３年生とレギュラー
メンバーは実践を意識したバッティングと走塁の練習を行う。」

「はい！！」

なんと純粋ではつらつとしたことか！　俺も若返りそうだ。
監督の西脇がバッティングピッチャーを買って出た。
バッティングピッチャーといっても、元プロの先発投手だった訳で、現役では
ないとはいえ、今までずっと野球に接してきたまだ３０代の彼の投球は、そこら
のプロ選手を凌ぐものがあった。

「シュッ、ズバーン」

スピードガンで計ると、時速１４０kmのスピードが出ている。
もともと、不調で引退した訳ではないので、うなずける話だ。
夏の甲子園まであと１ヶ月、メンバーも仕上げの時期を迎えているだけあって、
練習も実践さながらの様相を呈している。

「シュッ、ズバーン」

下位打線のバッターはかすりもしない。三振の山を築いていた。
「こんなん、打てへんのやったら、止めてまえ！！」　監督の檄が飛ぶ。
３番、スラッガーの木村浩二がバッターボックスに立つ。