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◆第１２章　赤い封印◆

「オレちょっと前に見たんだ、大量の真っ赤な花びらが空き地に落ちてるのを。フツーそんなことありえねぇだろ？近く見たってそんな花咲いてるわけでもねぇし。そン時のあいつ、ヘンだったんだよ！なんか…ごまかしてるっつーか、隠してるっつーかさ！」
　そう言いながら、雄吾はミシェルの方へ歩み寄る。

　そして再びミシェルの肩を掴んだ。
「なぁ！あいつが泣いてた時、何持ってたと思う？花びら持ってたんだよ！白いハンカチに包んでさ！それ、空き地に落ちてた花びらと同じなんじゃねぇのか？なんであんな花びら、茶色くなるまであいつは大事そうに持ってるわけ！お前なんか知ってんじゃねぇのか！」

　ミシェルはうつむき、深いため息をついた。

「あんた［兄貴］なんだろ？あいつを泣かせんなよ！」
「……そうですね」
「咲夜はどこにいるんだよ！教えろよ！知ってんだろ？」
「はい……雄吾君にはやはり……言わなければいけませんね……」
　雄吾は掴んでいた手を離した。
「ただ……全容を話した所で、理解するには難しいかもしれません」
「だからなんだってんだ！オレはな！咲夜が大丈夫なのかどうかが知りたいんだよ！」

《雄吾…ありがとう……》
　私は雄吾の言葉が胸に沁みた。


　すると、ミシェルが口を開いた。
「雄吾君……、ここに咲夜はいないです」
「じゃあどこにいるんだよ！」
「人々の深層心理と繋がる泉です。今はそこに幽閉されてる状態です」
「幽閉？助け出せるのかよ！」
「もちろん。そのつもりです」

《ここにいないって……ミシェル……やっぱり気付いてないんだ……》
　私はそれでもほんの少しミシェルに期待していた。