小説が読める！投稿できる！小説家(novelist)の小説投稿コミュニティ！

第三章(前編)

　タッタッタッタ。
なんで……どうして……。
　ネオは全速力で、学生校舎から奥にある専門教室校舎(プレハブ小屋が見える)へと向かった。
　実緒が押し隠していた『不安』を確かめるために。
　初めて話したあの日、下駄箱で別れた時の気の沈んだ顔が、頭の中で鮮明に蘇る。そう、『部活へ行こう』としていたときの事を。



　ネオが不安に感じたときから三日後。
　クラスで文化祭の出し物として、小さな子供たちにも楽しんでもらえるように、教室を使って『すごろくゲーム』を作ることに決定。その準備で実緒とマスの絵を描こうとしていたのだが……。
　彼女は突然、クラスから姿を消したのだ。ネオ以外の誰にも、座っている席には前からいなかったと思えるくらい、ごく自然と。
　最初は風邪でも引いていたのだろうと思った。そう思いながら、二日、三日、そして四日目が経過。
　依然と彼女は学校で姿を見せない。
　ネオは何度も携帯電話でメールや電話をかけたが、返事はなかった。
「何かあったのかなぁ」と未知流に相談するが、「急病で休んでいるんじゃないの」と言われ、確かに急病で入院しているのなら出ることもないし、気を遣わせたくないから先生に口止めしているのかもと、一応、そういう風に解釈していた。
　そして、休みを挟んで七日目。
　総合祭開催まで一週間となったこの日も、姿を現すことはなかった。
――これは絶対におかしい……。
　自分の知らないところで何かがあったんだわ。
そう感じたネオは、帰りのホームルームで先生に訊ねた。
「先生、あの、訊きたいことが……」
「何？　麻倉さん？　ていうか、服装！」
　あっすいません、とネオはしぶしぶと服装を正す。
　普段は穏やかなのに、校則マナーに関しては厳しいので面倒くさい。まあ、それでも実緒のためだ。そうしなきゃあ、質問すら答えてくれそうにもない。