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　とにかく、煮え切らない気持ちでいっぱいなのだ。
　「誰にだって、言えない事はある」という未知流の言葉も理解できる。でも、吐き出すことでスッキリすることだってあるはずなのだ。
　――本当に黙って見守るべきなのか。
「ネオ、心配し過ぎだよ」
　ネオは右肩を優しく叩く未知流を見つめる。
「そんな風に考えることは良い事だけど、言いたくない事まで踏み込んで、『話してよ！』と押し付けたら、竹下さんに嫌われるよ」
　『嫌われる』という言葉にネオは、ビクッ！　と背筋に電撃が走る。
「そ、そう？」
「そう！　近づ離れずの距離で語り合うのが一番！　ずんずん前に出たら、逆に言えなくなるわよ。友達付き合いも駆け引きが重要だよ。時が来れば、そのうちあっちから悩みをぶつけてくるわよ」
「そう言われると、確かに……」
　説得力のある未知流の言い回しに、納得してしまう。
「よし！　分かったんなら堅苦しい話はもうおしまい！　活動開始から五〇分も経過して、日も落ちちゃったよ。誰かさんのせいで」
　くるっと反転し、未知流は定位置にあるエレキギターのケースを開く。
　嫌味っぽく未知流に言われて、
「うっ……悪かったよ……」
　そこは責任を感じたのか、ネオは素直に謝る。
「絢都もター坊も、準備をする！」
　二人も未知流の指示に「うっス！」、「はい！」といい、自分の定位置で準備を始める。
「今日は、総合祭で歌う楽曲の音合わせをするんだから、本番だと思ってやるように！　特にネオ！」
　ビシッと、バスカーズの黒いエレキギターをストラップで吊るして左肩にのせた状態で、右手の人差し指で、ネオの顔を差す。
「え？　わたし！？」
　思わず右手の人差し指を自分に差す。
　いやいやわたし、準備ＯＫなんですけど。
「そう！　竹下さんの事を考えるのはいいけど、リーダーらしくきっちりやってよ……あんたが元気じゃないと、ウチらはなーんにもできないんだから！」
　ああ、そういうことか。