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「別にぃ。好きなものは好きなんだよ。悪いかよっ！」
　私は近づいた雄吾の顔を押しのけ、ちょっとムッとして言った。
「だいたいさ、オマエに理由言ったところでこの感動が伝わるとは思えんしな。『海好きに悪いヤツはいない』って言うの知らないのかよ」
「ハッ！そ〜んなこと言わねぇよ。それを言うなら『ギター好きに悪いヤツはいねぇ』っつーの」
「ハァ〜？それって誰のことだよ？」
「オレ！オレ〜！オレサマに決まってんだろ〜！」

　雄吾は体育会系なガタイしてて、ギタリスト目指してる。運動神経がいいからそっち系目指せばいいものの……。重いカバンを持つ雄吾の手も、指が短くてゴツゴツしている。この手で弾けるんだろうか？

「冗談だろ〜？ギタリストには到底見えん！」
「オレは生まれつきギタリストなんだッ！」
「ははは！ムリムリ！絶対向いてないって！オマエにゃ無理だ〜ッ！」
「うるせ！向き不向きは関係ねぇっつーの！」
　そんな会話をしながら、私たちはしばらく歩いていた。

　それから数分歩いた後、雄吾が突然何かに気付く。
「あ〜っ？なんだあれ？真っ赤じゃん！」
　雄吾が指を刺したその先には、短い草がうっすらと生えている空き地があった。
　家が２〜３軒建ちそうなくらいの広さで、砂利がひいてある。道路に面した場所に［売り地］と書いた看板が立つ。そしてその周りを囲む、高い塀ばかりの家。
　特に目についたのは、その空き地の一角の、不自然に散らばるたくさんの赤い花びら。

　私は一気に血の気が引いた。
　そしてすぐさま半年前のあの情景を思い出した。
　あれは私が生まれ育った街で起こった出来事。ここはあの街から車で30分のところにある隣の市。なぜまたここに花びらが？

「ははは………。花が散ったんだ〜。こんな真っ赤な花咲いてたんだな〜」
　私は適当に思いついたことを言った。きっと雄吾にあの話をしても信じない。
「ばかやろう！こんな花咲いてなかったって！」
　雄吾のその言葉にドキリとした。
　なぜなら、その空き地には木すらなく、草ばかりで花など一つも生えていなかったからだ。