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「寝て起きてもてなす価値のある客なら文句はないさ。王族とかね」
「王族に連なる物かもしれないぞ？」
「過去のアリスはそうだったが、今回のには期待できないね」
　本人目の前に失礼な話だ。いや、まったくその通りなんだけれども、悔しいことにさ。
「しかし、王族よりも希少な物は持っているぞ？何せ、異界の人間だ」
「だからなんだってんだい。たとえ希少でも、使えなければ意味がないだろう？」
「貴殿が使うならな。しかし上手くいけば目新しいものが好きな･･･そうだな･･･白の王族との物々交換も夢ではないのではないか？」
　羊元は黙った。少し考え込むようにして、俺の顔をじっと見てきた。･･･ん？なんか徐々に近づいてくるような気が･･･
　鼻と鼻がぶつかりそうな距離まで近づいてきた羊元は、眉間に深い皺を作って言い放つ。
「亀まがいがそこまで言うのなら多少は考えてやってもいいがね」
　この世界での宝亀･･･いや、「亀まがい」への信頼の厚さが垣間見えた。今まで平等を貫いてきたならではの信頼だろう。
　そうのんびりと構えていると、「ただし」と羊元が俺を指差してきた。癖っ毛の彼女の髪が風に載ってふわりと舞う。
「必ず何か買っていきなよ、あんたの価値は今はその程度だ」
　言われなくとも解っていた。宝亀は王族と俺が同等だとか光栄なことを言ってくれたけど、俺にはまだそれほど高い価値は無い。個人的に言えば、彼女がベッドに戻らないでくれる価値があるのかも解らない。それだけでも、かなり過大評価なのかもしれない。
　ともかく、ここには地図を買いに来たんだ。少なくとも目的はある。が。
　宝亀のセリフが頭を過ぎった。
『王族よりも希少な物は持っているぞ？』
　そう。俺はここで「王族よりも希少な物」を提供しなければならないのだ。ってかなんだよ、王様の持ち物よりも希少な物って！俺そんなの持ってるの？一介の男子高校生なんだぞ？
　とりあえず目的だけ告げておいた方がいいか。