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「アリスが、こちらに来たことは知っているか？」
「！！」
　そんな誰もが知っている情報を今更確認してどうするのか？と思っていたら、意外にも根角は知らないようだった。俺が来てからある程度の月日は流れてるわけだし、実際俺のあった何人もが知っていた。
　だからむしろ、知らない根角の方が不思議なくらいだ。何故彼は知らなかったのだろうか？するとその答えを、宝亀が本人に確認した。
「この村の住人は誰も、村の外の連中とやりとりをしていないだろう？」
「･･･藤堂は、村の人間じゃない」
「厳密にはそうかもしれないが、藤堂がこの村のこと以外に関心を持たないなら、それはこの村の人間と言ってしまっても過言ではないだろう？」
　ぐっと言葉を詰まらせた根角を助けるように、藤堂が間に割り込んだ。この空気の中割り込める彼女は凄い。
「し、知ってたわよ！男のアリスでしょう？」
「ほう」
　「男のアリス」という表現だけで、知っていたことは確かに立証された。しかし、それも助太刀にはならなかったようだ。
「だがいくら藤堂が知っていようと、根角に教えてなければ、根角にとって藤堂は村の人間と同等の価値しかないだろう？」
　宝亀、お前女なんだから気付けよ。その言い方はキツいって。片思いしてるの解るだろ･･･っ！
　拳をギュウッと握りしめた藤堂は、何も言い返せずに俯いた。ぼさぼさの髪が少しだけ元気無く萎れたような錯覚さえ覚える。
　すると根角はふうとため息をついてから、宝亀を見た。
「解った。こっちの情報不足は認めるよ。ただ、それがどうしたって言うのさ」
　開き直った。まあ、確かに強気で行く気なら、もうそれしか手段はねぇよな。仕方ないことは解る。それが癇に障ったのか、宝亀は眉間にしわを寄せて、不快な顔をした。