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　しばらくしてから門が開いた。耳をふさぎたくなるくらい壮大な音を立て、重厚な鉄格子が動く。
　入ってもいいのだろうけど、一人で入る度胸がない。ちらりと助けを求めると、すでに服部と愛川は来た道を戻り始めていた。
「ちょ･･･」
「なぁに？」
　愛川だけが足を止めて振り返る。
「もう帰るのか？」
　俺の質問が情けなすぎたからだろう。彼女は首を傾げていた。
「だって、契約はここまででしょう？」
　そこで思い出した。そうだ。契約内容は確かに、「城まで案内すること」だけだ。ってことはつまり、もう契約終了ってことになる。
　ショックを受けている俺を残して、愛川は姿を消してしまった。
　誰かが迎えに来てくれるようすはない。早く入らないと、門扉だって閉められてしまうだろう。
　もう、腹をくくるしかない。
　泣きそうな顔で決意を決めた時、何かがぴょんと飛びついてきた。
「うわぁ！」
　へっぴり腰の声が出る。飛んできたそれは、襟巻のように俺の首に枝垂れかかった。