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　ともかく状況は解った。やっと理解した。
「アリス、逃げるぞ」
　確かにそれが最良の判断だ。鷲尾に従おう。
　でも、羊元はそうじゃなかった。
「ふざけんでないよ！あたしの店がつぶれてしまうでないか！」
　そう言って、編み棒を構えた。戦うつもりなんだ。でも、勝てるわけがない。思わず腕を掴んでしまった。
「店より命だろうが！」
　正論を言ったつもりだ。小学校のときから、道徳とかそういうので習ってきたからな。命あっての物種。生きていなけりゃ意味がない。
　しかし彼女は手を払ったかと思うと、凄い形相で睨みつけてきた。
「店があたしの命だよ！あれがなくなりゃ、あたしは死んだも同然だ！」
「契約はここまででいい。逃げたきゃ逃げな」と言って店の方へ駆けよっていくのを、止められずに見送った。
　俺は、あんなふうに何かを大切に思ったことはない。あそこまで、何かに入れ込めたこともない。言えたらカッコイイなと思っていたけど、実際聞けば、そんなこと言えなかった。
　自分が、少しさみしい人間みたいだ。
　いや、みたいじゃない。