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「ナインよ」
　義父の声が、優しくそして力強く頭に響く。
「父上」
　ナインは淡い希望など抱いていない。
　ルドラを倒すこの時のために、自分の中に留まっていてくれたのだと理解している。その目的が果たされた今、これ以上を望むことはできない。
　これから交わす言葉は、別れの言葉だ。
　それ以上の何を望むことがあるだろうか。
「父上。たくさん話したいことがあります。たくさん聞いて欲しいことがあります。まだまだ教えて頂きたいことがあります。僕は愚かでした。そのせいで父上も、キャスも……僕は許されない罪を犯してしまった」
「神はお前のすべてをお許しになるだろう」
「許されるわけがない！　のうのうと生きていけるわけがない！」
「お前に与えられた罰は『生きる』こと。人は前にしか進めないものだ。ナイン、お前はお前らしく生きるのだ」
「僕は何もできない！　いまだって！　僕は何もできなかったじゃないか！」

「お前は、よくやった」

　それはナインがクオンに言って欲しかった言葉だった。
　ずっと、ずっとクオンに誉めて欲しかったのだ。

「父上……僕を置いていかないで……」

　ナインの掠れた声は、彼自身の流した涙に溶け込んでいった。

「よくやった」


　空はどこまでも青く澄み渡っていた。