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７７．ふけさん

『カエデちゃんの住所わかったぞ。○×町3丁目にある一軒家にすんでいるそうだ。そこにカエデちゃんがいるかどうかわからんが、行ってみるといい』

　私は川島くんからのこのメールを見て直ぐに、家を飛び出した。そして、タクシーをつかまえて、急いでカエデさんの家に向かった。

　カエデさんには、言ってやりたいことが山ほどある。
　
“何で私に断りなく、いなくなったんだ！”

“何で連絡の一つもよこさないんだ！”

“心配したんだぞ！”

“君は一人でアイドルをやっているんじゃないぞ！”　

“いろんな人の力を借りていることを忘れるな！”
　
　次々と浮かんでくる言葉。この言葉達を、怒りにも似たこの感情に乗せてぶちまけてやろう！　

　私がそんなことを考えているうちに、タクシーはカエデさんの家の前に到着した。

「ピンポーン！」

「…………」

　タクシーから降りて直ぐ、カエデさんの家のチャイムを鳴らしてみたが、反応はない。留守なのだろうか？

「ピンポーン！　ピンポーンピンポーン！」
「カエデさん！　いるなら返事して！」

　何回もチャイムを鳴らしたが、相変わらず反応はない。やはり、今は誰もいないのだろうか？　

　私はそんなことを思いながら、試しにドアノブを回してみた。すると、すんなりと回った。どうやら鍵は開いているらしい……。

「おじゃまします……」
　
　私は忍び足で家の中へと潜入した。これはいわゆる“不法侵入”というやつだが、仕方がない。カエデさんのアイドルデビューの夢を叶えるために、“法”には少し目を瞑ってもらおう。

　家の中はいたって普通だった。どこにでもある中流階級の家を想像してもらえれば、大体あっているだろう。

「カエデさーん？　どこにいるの？」

　私はとりあえず2階から探そうと思い、階段を上った。

「……ここか」

　階段を上って直ぐの部屋の扉に『カエデ』という表札がぶら下がっているのが見えた。

【ふけさん……ごめん】

　さらに、扉の向こうから、ボソボソとしたしゃべり声も聞こえた。その瞬間、私はカエデさんがこの部屋にいることを確信し、それと同時に感情が昂ぶった。

「カエデさん！　何でいなくなったの！！」

　私は昂ぶった感情に任せて、カエデさんがいるであろう部屋のドアを勢いよく開けた。