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７５．警察官川島

「ハルカさん！　その“カエデ”っていう子の住所しらない！？　実はいろいろと事情があって、その子を探しているんだよ！」

　今から3日前、田中敬一から「“カエデ”という少女を探して欲しい」と頼まれた。田中敬一にはいろいろと迷惑をかけたし、力になってやりたいと思い、俺は自分なりに“カエデ”という少女を捜索していた。しかし、中々見つけることができなくて困っていたのだが、まさかハルカちゃんから“カエデ”という少女の名前が出てくるとは……世間は意外と狭いものだ。

「あ、えっと……私も知らないんです…………」

「何でもいいんだ。別に住所じゃなくても、カエデちゃんの行きそうな場所とか知らないかな？」

　ハルカちゃんはかなり困ったような表情で「うーん」と言っていた。ハルカちゃんの困り顔、それは俺が初めて見るハルカちゃんの表情で、とてもかわいらしかった。他にも、俺の知らないハルカちゃんの表情や仕草があるのなら、その全てを見たい。俺はこのとき、そう思わずにはいられなかった。

「……あ！　そうだ、事務所に行けばカエデさんの住所、わかるかもしれません。カエデさんも、私と一緒にアイドル『カシューナッツ』のオーディション受けていたんです。だから、エントリーシートが残っているかもしれません」

「ほんとに！？」

「はい、ちょっと待ってください。マネージャーさんに聞いてみますね」

　そう言うと、ハルカちゃんは携帯電話を取り出して席を立った。食事席から遠ざかるハルカちゃんの後姿は、とてもキレイだった。このとき、俺はいつも、夢や恋を追いかけるハルカちゃんの後ろ姿ばかり見ているなぁ、と思った。

　ハルカちゃんの後ろ姿は素敵だけど、俺はやっぱり、正面からハルカちゃんを見たい。

　俺はこの時、改めてそう思った。