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６６．警察官川島

「はぁー……」

　俺はため息をつきながら、ハルカちゃんに指定されたイタリアンの店『天使のお零（こぼ）れ』へと向かっていた。

　ハルカちゃんのことはあきらめると決めたのに、結局、ハルカちゃんのランチの誘いを断ることができなかった……。

「えーっと……ここの店かな？　うーん、結構高そうだけど、大丈夫かな？」

　イタリアン『天使のお零れ』について直ぐ、俺は予算が心配になり財布の中身を確認した。財布の中には諭吉さんがいたので、俺は少し安心した。

「さてと、ハルカちゃんはまだかな？」

　俺は店内を確認したが、ハルカちゃんの姿はなかった。どうやら、先に来てしまったようだ。さて、どうしようか。店の中で待とうか、それとも外で待っていようか……。

　俺はそんなことを考えながら、ふと前を見た。すると、そこには一人の少女がいた。少女は草陰に隠れて、じっと何かを観察しているようだった。

　何だあの子は？　何で隠れているんだ？　探偵か？

　不思議に思ったので、俺は少女の目線の先を追ってみた。

「あ！　お、お前、なんでここにいるんだよ！」

　そこには、何故か田中敬一がいた。

「お！　やぁ、川島くん。奇遇だね、こんなところで」

　田中敬一の進行方向の先には、イタリアン『天使のお零れ』……。俺はなんだか嫌な予感がした。

「お前、もしかして、このイタリアン『天使のお零れ』で食事するつもりじゃないだろうな？」

「へ？　そうだけど。それが何か？　……ふふふ。聞いて驚くなよ、実は今日、デートなんだよ」

　デート！？　まずいぞ、これからハルカちゃんがここに来るのに、田中敬一と他の女のデートシーンをハルカちゃんが見てしまったら……。

　俺は最悪の事態を想像し、血の気が引いた。

「お前、と、とりあえず、えっと……だなぁ……うーん」

　俺はどうしていいのかわからず、焦った。とりあえず、田中敬一には店を変えてもらうか？　それとも時間をずらしてもらうとか？　いや、まずハルカちゃんにメールをしてだな……。

　俺がいろんなことをゴチャゴチャ考えているうちに、時間はどんどん過ぎていく。

　まずい、もうハルカちゃんが来る時間だ。

　そう思った俺は前方を確認した。すると、遠くのほうにハルカちゃんの姿があった。

「おい！　田中敬一！　事情は後で話すから、とりあえずついてこい！！」

　俺はハルカちゃんに見つかる前に、田中敬一の手を取って、イタリアン『天使のお零れ』から逃げ出した。