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１０５．ふけさん

　カエデさんは…………ムカツクくらい売れていた。

　商店街の祭りで行われたデビューライブは大成功。あの日会場にいた全員が、『暗黒豆腐少女』のファンになった。そして、アイドル研究家舞茸ひろしさんのプロデュースが大成功。あれよあれよと売れる『暗黒豆腐少女』。デビューライブ1カ月後にはテレビに出演し、2カ月目にはネット検索ランキングで1位に、3カ月目にはメジャーでの新曲発売が決定。

　気がつけばカエデさんは、『今最も勢いのある新人アイドル』と言われようになっていた。当然、忙しくなるにつれ、カエデさんの見舞いの回数は減って行った。


『ふけさん、調子はどう？』

　それでも、毎日欠かさずメールをくれた。

『私は元気だ。しがない病人のことなど気にせず、君はアイドル道を突き進みなさい』

　私は、こんなしょうも無い返信ばかり送っていた。なんというか、カエデさんの足を引っ張りたくないという気持ち、カエデさんを育てたのは私であって舞茸さんじゃないぞ！　という気持ち、それと、何だかカエデさんが遠くに行ってしまった気がして、寂しい気持ち。それらが、私の心でウヨウヨしていて、はがゆかった。

『ふけさん、はやく良くなってね。『暗黒豆腐少女』は、ふけさんがいてこそなんだからね。途中下車は、許さないからね』

　私の心情を知ってか知らずか、カエデさんはこんなやさしいメールを送ってくれた。


　カエデさんの夢が今、叶おうとしている。私は、このままでいいのだろうか？　私は、邪魔なのだろうか？　私がカエデさんの傍にいるためには、どうしたらいいのだろうか……。私がいなくても、カエデさんは無事に売れている。着実に夢をかなえている。その事実が、思った以上に辛かった。

　私はこんなふうに、狭い病室で毎日悩んでいた。




　そんな3カ月も、ついに終わりだ。私は来週、ついに退院できる。まだ、私は最善の行動を選択できていないけれど、悩みは尽きないけれど、自分のできることを一生懸命にやろう。それが空回りするようであれば、私は……。

　私が未だにそんなことをウジウジ考えていると、

「コンコン！」

　ノックの音が聞こえた。はて？　誰だろうか？　

「はい、どうぞ」

　私はどうせ、川島君だろうと思い、何の気なしに返事をした。