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１０１．カエデ

　興奮が冷めなくて、体中から熱が溢れている。それなのに、どこか心にぽっかりと穴があいてしまったような、そんな虚無感も同時に存在していて……なんか変な感じ。

　あ〜あ、終わっちった。もっと歌いたかったなぁ。もっと素敵な曲を、もっと魅力的なダンスを、もっと、もっと、もっと、表現したかった。足りない。全然足りない。みんなもそう思うでしょ？

「おーーーー！！」
「『暗黒豆腐少女』最高だぜ！！」
「アンコール！　アンコール！　もっと聞きたいよ！！」

　私のそんな心情を知ってか知らずか、私が歌い終わってからもう10分近くたっているのに、誰も帰ろうとしない。男も女も、子供もジジババも、みんな飢餓状態。みんなハラペーニョ。あぁ、私にもっと曲のレパートリーがあれば……残念。

「みんなごめんね。まだ曲が一つしかなくて、アンコールには答えられないの……すごく残念。でもね、でもね、それ以上にうれしくて…………ふけさん！？」

　トークの最中、思わず叫んでしまった。200を超える人の中、自分でもよく見つけられたと思う。間違えじゃない。間違えるわけがない。あれは、ふけさんだ。ふけさんが、見に来てくれたんだ！

　私は正直うれしくて、小さなステージの上から、ふけさんだけを見つめた。すると、ふけさんはしかめっ面でこちらを睨んできた。

“カエデさん、君は何を真面目にしゃべっているんだい？　キャラを忘れたのかい？　君は『栗山カエデ』じゃない、『暗黒豆腐少女』なんだぞ！”

　ふけさんに、そう言われた様な気がした。そうか、忘れてたよ。私は『暗黒豆腐少女』だ！

「お前たちぃ！！　アンコールアンコールうるせぇーんだよ！！　地獄に落としてやろうか！　この腹ペコ星人が！　てめぇらみたいな糞野郎は、『暗黒豆腐』でも食っておけばいいんだよ！！」

「きゃーーーー！　素敵！！」

　今日一番の黄色い声援が上がった。

“どう？　これで満足かしら？”

　私はそんな感情を込めて、ドヤ顔でふけさんを見た。そのとき、ふけさんの隣にいた人に目が止まった。

　あの人は…………マスター？

　ふけさんの隣には、喫茶『パンヌス』のマスターがいた。ふけさんと一緒に応援に来てくれたのだろうか？　でも……何かおかしい。なんで、入院着なの？　なんで、トートバッグに右手を入れているの？　なんでそんなに、怖い顔しているの？
　
　私がそんなふうに疑問に思った瞬間、

「きゃーーーーーーーーーーーああああああああああああ！！！！！」

　今日一番の歓声が…………いや、悲鳴が上がった。

「わぁあああああ！！！！」
「ひ、人殺しぃい！！」
「ぎゃああああああああ！！！」

　騒ぎの中心には、血のついた包丁を持って立ちすくむ、喫茶『パンヌス』のマスターがいた。そして、そのすぐ近くに、血だらけで倒れるふけさんがいた。

「お、おお前が、悪いんだ！　おま、お前のせいで……俺は大事な喫茶『パンヌス』を失った！！！　お前が、お前のせいだ！！」

　その瞬間、宇宙に広がっていた熱気が、一気に冷めた。

「いやぁあああああああああああああああああ！！！！！！！！！！

　恐怖の叫びが響く夜空は、かなしいほど美しかった。